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光宇时空那边，近期的战争打得愈发激烈，战火燎原，硝烟弥漫整个星区，各方势力的碰撞几乎撕裂了时空壁垒。
同样的，齿轮时空这边，其实在最近两千多年的时间里也从未真正安定过。
塞恩虽然在这段漫长的岁月里，始终沉浸在自己的专属实验室中，心无旁骛地探索着那些令他痴迷的真理奥义，追寻着魔法与机械融合的终极奥秘。但实验室的密闭空间，终究无法完全隔绝外界的喧嚣，他还是能时不时听到来自前线战场的激烈战报，那些关......
塞恩的金属巨掌缓缓收拢，指节间流淌着冷冽的规则纹路，每一寸收缩都像是在碾碎一段历史。郑飞被禁锢在掌心中央，光之机甲的辉光早已黯淡如将熄的烛火，但他体内那缕源自光宇时空本源的银白色气运丝线，却愈发炽烈——它没有断裂，没有衰减，甚至在塞恩十二级后期规则真身的压制下，反而如熔金般沸腾、延展，丝丝缕缕缠绕上塞恩掌心的机械鳞甲，灼得那些由虚空锻压合金铸就的纹路微微震颤。
塞恩瞳孔深处，两簇幽蓝数据流骤然加速流转，瞬间调取了过去七万三千四百一十九次对光宇时空意志波动的监测记录。每一次记录里，郑飞所承载的“维度之子”权柄都稳居峰值前三，而近三千年，更是连续十二次蝉联榜首——远超水镜文明那位以“观照万界”著称的十一级祖灵，也压过了绿萝文明那位执掌生命律动的古老树母。这并非虚名，而是光宇时空自身意志在混沌海中投下的锚点，在无数个平行支流里反复校验后，唯一锁定的“守序支点”。
可如今，这枚支点正被他自己亲手钉死在耻辱柱上。
塞恩忽然低笑一声，笑声里没有温度，只有一片金属摩擦般的滞涩回响。他并未立刻将郑飞封入永恒囚笼，而是指尖轻点，一道由纯粹逻辑法则凝成的棱镜悬浮于郑飞眉心三寸。镜面泛起涟漪，映出的不是郑飞此刻狼狈面容，而是三十七年前赤焱星区崩塌前夕的一幕——那时郑飞尚是九级巅峰，率三百光甲战团突入暗冥死神麾下第七湮灭军团腹地，以自毁式跃迁硬生生撕开一道宽达十万里的空间裂口，为光明神族主力争取到关键三秒。那三秒里，光辉之主掷出的圣裁之矛贯穿了三位十级亡灵统帅，扭转了整场战役的走向。
棱镜中，郑飞燃烧神魂时迸发的光焰，与今日他被镇压时眼底未熄的澄澈，严丝合缝。
“你记得那一战么？”塞恩的声音透过规则屏障，直接灌入郑飞识海，不带情绪，却比任何审判更重，“你用三百年积蓄的本源之力，换来了赤焱文明残部三十七万幸存者的生路。而就在你归来途中，经过‘断脊星链’时，曾悄然抹去一段监控记录——那是你截获的一份加密信标，来自迷惘时空边缘哨站‘雾隐礁’。信标内容只有一行：‘赤焱余烬已控，灰烬领主坐标待核。’”
郑飞猛地抬头，瞳孔骤缩。
塞恩的指尖在棱镜上轻轻一划，画面切换——不再是战场，而是一片悬浮于虚空中的青铜古殿。殿内无灯，唯有穹顶垂落的七道光束，分别映照着七具盘坐的枯骨。每具枯骨额心，都嵌着一枚正在缓慢搏动的晶核，晶核内封存的，赫然是光甲文明历代先祖的意识烙印。最中央那具枯骨面前，悬浮着一枚半透明光茧，茧中沉睡的，正是郑飞的胞弟郑岳。他早在一万两千年前便因强行参悟“逆熵回溯”秘术而肉身溃散，仅余一缕真灵寄存于光甲文明至高禁地“时痕塔”。而此刻，那光茧表面，正浮现出细微裂痕，裂痕深处，隐约透出一抹不属于光宇时空的灰雾。
“迷惘时空从未与你结盟。”塞恩的声音第一次出现一丝极难察觉的滞涩，仿佛在吞咽某种滚烫的砂砾，“他们只是……把郑岳，当作了钥匙。”
郑飞喉头剧烈滚动，却发不出声音。他想嘶吼，想辩驳，想质问为何塞恩会知晓“时痕塔”最底层的秘密——那是光甲文明连最高议会都未曾公开的禁忌。可他张开嘴，只喷出一缕掺杂着星尘微粒的淡金色血雾。那血雾在规则真身的威压下尚未飘散，便被无形力量凝成一枚细小的符文，浮现在塞恩掌心。
塞恩凝视那枚符文，目光如刀。符文由郑飞本命精血与光宇时空本源共同缔结，名为“守誓印”，一旦激活，可瞬息引爆光甲星区所有恒星核心，将整片疆域化作超新星坟场。这是光甲文明最后的尊严，也是郑飞留给族群的最后一道保险。可此刻，这枚符文正以一种诡异频率脉动——它并非指向毁灭，而是在向某个坐标发出持续不断的、微弱却执拗的求救信号。
那个坐标，精确指向齿轮时空边缘，一处被十二重悖论力场封锁的破碎星域。
塞恩的机械之神真身第一次出现了极其细微的震颤。他缓缓抬起另一只手，五指张开，掌心浮现出一幅动态星图。星图中央，齿轮时空的轮廓正在被一层层剥开，露出其最深层的核心结构——那里没有机械神殿，没有逻辑矩阵，只有一座悬浮于混沌之上的、由无数断裂齿轮咬合而成的巨大王座。王座之上，静静躺着一具覆盖着灰白色结晶的躯体。躯体左手小指，缺失了一截。
而郑飞喷出的那枚“守誓印”符文，正与王座上那截缺失的指骨，产生着完全同步的共振。
时间仿佛被拉长、扭曲。光甲星区外围，机械文明军团的歼灭炮阵已开始充能，幽蓝色的能量洪流在虚空汇聚成千百条咆哮的巨龙；远处观战的明月文明舰队指挥舱内，大祭司正将一枚刻满咒文的月魄石投入祭坛，准备为塞恩的“正义之战”加持天象祝福；水镜文明的观测者们则启动了第七代“溯光镜”，试图捕捉郑飞被镇压瞬间的因果线，以便为后续的史书记载提供“客观佐证”。
可就在这万众瞩目、铁律森然的肃杀时刻，塞恩的机械之神真身，竟缓缓屈膝。
膝盖撞击虚空的刹那，整片光甲星区的引力场骤然紊乱。星辰明灭，星云倒流，连那些正欲开火的歼灭炮阵都集体哑火。所有围观者只觉脑中嗡鸣，仿佛有亿万根银针同时刺入太阳穴——那是规则层级的强行静默。
塞恩俯视着掌心中渺小却倔强的郑飞，声音第一次失去了那种冰冷的、不容置疑的权威感，反而像一架久未上油的古老钟表，每一个字音都带着艰涩的摩擦：“你早知道‘灰烬领主’是谁。”
郑飞咳出第二口血，血珠在规则真身的威压下凝成七颗微型星辰，悬浮于他唇边。他艰难地、极其缓慢地，点了点头。那动作微小得几乎无法察觉，却让塞恩掌心那枚“守誓印”符文骤然爆发出刺目白光。
白光中，一段被刻意掩埋的记忆碎片轰然炸开——
那是塞恩初临光宇时空时的画面。彼时他还未成就机械之神，只是一尊游荡于次元夹缝的破损泰坦残躯。他在一颗即将坍缩的褐矮星轨道上，发现了一个正在自我修复的微型文明雏形。那文明没有文字，没有金属，只靠一种能折射星光的硅基晶体构筑家园。而守护着那颗褐矮星的，是一位刚刚突破八级、浑身伤痕累累的年轻光甲师。他耗尽最后一丝神力，在褐矮星表面刻下七道环形光轨，以微弱的引力扰动，硬生生拖慢了恒星坍缩的速度。
塞恩当时只是冷漠旁观。直到那光甲师力竭坠向恒星表面时，他随手抛出一块从齿轮时空废墟中拾得的灰色金属残片。那残片落入光甲师手中，瞬间熔解，化作一道灰白色的能量流，注入其濒临溃散的识海。
——那便是郑飞。
塞恩赠予他的，从来不是恩惠。而是枷锁。是种子。是灰烬领主复苏的第一道锚点。
“你送我灰烬……”郑飞的声音沙哑如砂纸刮过金属，“却忘了告诉我，这灰烬里，还烧着我的弟弟。”
塞恩沉默。他掌心的规则纹路疯狂明灭，仿佛正经历一场内部风暴。十二级后期的力量在奔涌、在咆哮、在试图将这不合逻辑的真相彻底碾碎。可那缕缠绕在他指节上的银白气运丝线，却越发明亮，越发热切，如同在黑暗中固执点亮的灯塔，无声宣告着一个悖论：背叛者身上，竟承载着整个时空最纯净的眷顾。
就在此时，光甲星区边缘，一道被刻意压抑了千万年的气息，终于冲破了所有封锁。
不是来自迷惘时空，不是来自光明神族，而是来自光甲文明最古老的“源初熔炉”——那座由第一代光甲师以自身神格为薪柴点燃的、永不熄灭的恒星之心。
熔炉表面，无数光之符文突然逆向旋转，爆发出吞噬一切光线的绝对漆黑。紧接着，一只由纯粹阴影构成的手，缓缓从中探出。那只手没有血肉，没有骨骼，只有层层叠叠、不断自我吞噬又重生的暗影褶皱。它无视了塞恩规则真身的威压，无视了机械文明军团的万炮齐指，径直伸向塞恩掌心的郑飞。
塞恩的瞳孔骤然收缩成两道细线。他认得这只手。
七万年前，齿轮时空尚未崩解时，他曾亲眼目睹这只手，从混沌海中捞起一具裹着灰烬的残躯，并将其置于那座由断裂齿轮堆砌的王座之上。
“影蚀之手……”塞恩的机械音首次出现了一丝裂痕，“你竟还活着？”
阴影之手没有回答。它只是轻轻一握。
郑飞眉心那枚棱镜轰然碎裂，碎片并未消散，而是化作七点萤火，飞向光甲星区七个不同方位。每一处萤火落地之处，空间都泛起水波般的涟漪，随即显现出一座青铜古殿的虚影——正是先前镜中所见的“先祖枯骨殿”。七座虚影彼此呼应，构成一张横跨整个星区的巨网。网心，正是郑飞被禁锢的位置。
而塞恩掌心，那枚“守誓印”符文，此刻已彻底化作一道灰白色光束，与阴影之手射出的暗影丝线，在虚空中悍然相撞。
没有惊天动地的爆炸。只有一声轻响，如同琉璃杯坠地。
光甲星区所有正在运转的机械造物——战舰、炮台、侦测器、甚至塞恩麾下那些九级强者的义体关节——在同一瞬间，停止了所有动作。它们表面覆盖的精密纹路，尽数被一层薄薄的、温润如玉的灰白色结晶覆盖。那结晶看似脆弱，却让所有试图用规则之力剥离它的尝试，都化为徒劳。
塞恩的机械之神真身，第一次，无法动弹分毫。
阴影之手缓缓收回，重新没入源初熔炉的黑暗。而七座青铜古殿虚影，则开始缓缓旋转，速度越来越快，最终融为一体，化作一个巨大的、缓缓呼吸的青铜符号。符号中央，是一枚正在缓慢搏动的心脏轮廓。心脏表面，密密麻麻刻满了细小的文字——那是光宇时空诞生以来，所有被遗忘的、被篡改的、被刻意掩埋的真实历史。
塞恩盯着那枚符号，机械音终于彻底失去了所有伪装的冰冷，只剩下一种近乎疲惫的、金属锈蚀般的沙哑：“……原来如此。你们不是背叛者。”
“你们是……守墓人。”
青铜符号下方，郑飞艰难地抬起染血的手指，指向塞恩胸口——那里，机械之神真身的胸甲正中央，一道细微却无法愈合的裂痕，正隐隐透出灰白色的光。
那裂痕的形状，与王座上缺失的指骨，严丝合缝。
光甲星区陷入一片死寂。连星辰的光芒，都仿佛被那青铜符号吸走了所有温度与亮度。远处，明月文明的大祭司僵在祭坛前，手中月魄石无声碎裂；水镜文明的溯光镜屏幕，映出的再也不是郑飞的因果线，而是一片不断翻涌、不断重构的灰白混沌。
塞恩缓缓松开了禁锢郑飞的金属巨掌。
没有释放，没有宽恕，只是一种近乎庄严的……退让。
郑飞踉跄着悬浮于虚空，光之机甲的残片在他周身缓缓重组，却不再散发耀眼光辉，而是沉淀为一种内敛的、带着古老尘埃气息的暗金色。他望向塞恩，眼神里没有恨意，没有委屈，只有一种历经漫长守望后的、深不见底的平静。
“塞恩大人，”他的声音很轻，却清晰地穿透了所有规则屏障，传入每一只竖起耳朵的耳中，“您当年赠我灰烬时，可曾想过，这灰烬里埋着的，不只是复活的引信……还有，一把打开真相的钥匙？”
塞恩没有回答。他只是低头，凝视着自己胸前那道裂痕中渗出的灰白光芒。那光芒温柔，古老，带着一种令他灵魂深处为之震颤的熟悉感。
就在此时，光甲星区外围，一支沉默了太久的舰队，终于缓缓亮起了引擎的微光。
那不是机械文明的制式战舰。它们通体漆黑，舰首镌刻着一道简洁却锋利的弧线——那是光甲文明最古老、最隐秘的徽记：一弯新月，衔着一粒微尘。
舰队旗舰的舷窗后，一位身着素白长袍的老者静静伫立。他左眼戴着一枚镶嵌着七颗星辰的水晶眼罩，右眼却清澈得如同初生的晨露。他望着塞恩，也望着郑飞，嘴唇无声开合，吐出两个字：
“……哥哥。”
郑飞的身体，几不可察地晃了一下。
而塞恩，终于抬起了手。
不是攻击，不是镇压，而是缓缓摘下了自己机械之神真身左手上，那枚覆盖着灰白色结晶的、始终未曾示人的拳套。
拳套脱落的瞬间，露出的并非血肉之躯，而是一截同样覆盖着灰白结晶的手臂。结晶之下，隐约可见一道早已愈合、却永远无法磨灭的旧伤——那伤痕的形状，与郑飞胞弟郑岳光茧表面的裂痕，分毫不差。
光甲星区的寂静，终于被一声悠长的、仿佛来自亘古之前的叹息，轻轻打破。
那叹息里，没有胜利，没有失败，只有一段被时光掩埋了太久的、关于灰烬、守墓与兄弟的沉重往事，在无声蔓延。