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第35章，守墓人(第1/2页)
那竹杖轻点的余音还在潮湿的空气中震颤，焚香与尘土的气味顽固地对抗着下水道的腐败。斗笠下的佝偻身影没有上前，也没有再说一个字，只是静静地“望”着陈墨——或者说，望着陈墨手中那支沉寂如铁的判官笔。
陈墨的视野在彻底陷入黑暗与勉强维持一线光明之间激烈拉锯。他听清了老人的话，每一个字都懂，连在一起却像天书。阳世？阴司？规苑？故纸堆？这些词带着厚重的、不属于他认知范畴的尘埃，砸进他濒临破碎的意识里，激不起任何成型的思考，只有本能的、茫然的恐惧和警惕。
他握着笔的右手已经失去了知觉，冰冷、僵硬，仿佛那截手臂已经不属于自己，而是笔的一部分，一段连接着某个深渊的桥梁。判官笔传来的“疲惫”与“沉寂”感越来越重，几乎要将他残存的意识也一同拖入无梦的永眠。但他不敢松手。这是唯一的浮木，即便它可能正在将他拖向更深的海沟。
面具人消失了，但那种被规则锁定的惊悸感还残留在每一寸皮肤上，如同看不见的寒冷蛛网。领域消散后，下水道原本的声音洪水般涌回——污水滴答，远处啮齿动物的窸窣，通风口微弱的气流嘶鸣——这些平常被他忽略的噪音此刻震耳欲聋，冲击着他脆弱的感官。
寂静是可怕的，但声音的回归并未带来安全感，反而凸显了另一种空旷的、被遗弃的孤独。偌大的、黑暗的管道系统里，只剩下他和那个神秘的老人。
“嗒。”
竹杖又轻轻一点。
这一次，点在陈墨身前半米不到的污水面上。涟漪扩散，带着某种奇异的韵律。陈墨感到一股温和但不容抗拒的力量托住了他正在软倒的身体，并非物理的支撑，而像是周围的空间被短暂地“定义”为“可倚靠”。同时，那股力量试图渗入他紧握判官笔的右手，带着安抚与引导的意味，似乎想让他放松，将笔交出。
陈墨的肌肉瞬间绷紧，仅存的意志发出尖锐的警报。不！
他不知道老人是谁，是敌是友。老人赶走了面具人，但话语中透露的信息同样高深莫测，且带着一种超然物外的、近乎冷漠的审视。这支笔引来了面具人的贪婪和杀意，显然也引起了老人的关注。交给老人？下一个被“规苑收押”或者被“故纸堆”带走研究的，会不会就是他自己？
他喉咙里发出嗬嗬的声响，想说什么，却连一个清晰的音节都吐不出。只有那双被血污糊住的眼睛，透过睫毛凝结的血痂，死死盯着斗笠下的阴影，传递着近乎野兽护食般的抗拒。
“呵……”苍老的叹息声响起，并无多少情绪，更像是对某种预料之中局面的确认，“执拗。与‘它’倒是般配。”
老人没有再尝试取笔。他缓缓收回了竹杖，双手交叠按在杖头，身形佝偻得仿佛要融入身后混凝土的阴影。
“判官笔既择你为暂主，自有因果。”老人的声音平淡无波，像是在陈述一件与己无关的古旧轶事，“然此物非常，久持必伤魂蚀命。你灵台已裂，烙印将熄，强握此笔，如抱寒冰卧雪原。”
陈墨听得半懂不懂，但“伤魂蚀命”、“灵台已裂”这几个词像冰锥刺入脑海。他确实感到深入骨髓的寒冷和灵魂被不断抽离的虚弱感，源头正是手中这支越来越沉的笔。
“前有‘规苑’猎犬，后有‘故纸堆’……呵，麻烦。”老人摇了摇头，斗笠边缘微微晃动，“老夫受人所托，保你一线生机，却不管你这稚儿持宝招祸。”
受人所托？谁？陈墨混乱的记忆中闪过几个模糊的面孔，又迅速被剧痛和迷雾淹没。
“笔，可暂借你傍身。但你需记住三点。”老人的语气陡然严肃，那股平淡下的威严让陈墨精神一凛。
“其一，非生死关头，勿用。其力源于‘定义’与‘判决’，你每用一次，便以自身魂血为墨，寿数为纸。方才破那‘规卒’领域一丝，已折你三载阳寿，损及根本。”
三载阳寿？！陈墨心脏猛地一缩，寒气从脚底直冲头顶。
“其二，勿深究其源，勿妄动其念。笔中之‘饥’，你喂不饱，反噬其身。妄图驾驭，必被其噬。”
“其三……”老人顿了顿，斗笠似乎抬起了些许，陈墨仿佛感觉到两道实质般的目光穿透黑暗，烙印在自己脸上，“待你灵台稍稳，烙印重燃，需往‘忘川巷十七号’，寻一姓孟的婆婆。将此笔之事，尽数告之。她自会告诉你下一步。”
忘川巷？孟婆婆？又是完全陌生的地名和人名。
“若不去呢？”陈墨拼尽全力，终于挤出一丝嘶哑的声音，细微如蚊蚋。
“若不去？”老人低笑一声，那笑声里却无半点暖意，“‘规苑’的猎犬鼻子最灵，今日你与判官笔气息相连，已被标记。他们虽暂退，必卷土重来，下次来的，恐怕就不是一个带裂痕的‘规卒’了。至于其他嗅到味道的……嘿嘿。”
老人没有说下去，但未尽之言里的凶险，让陈墨浑身发冷。
“老夫言尽于此。”老人手中的竹杖再次轻点地面，这一次，点在他自己身前的阴影里。“今日之事，如露如电。你好自为之。”
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话音落下，那佝偻的身影开始变得模糊，仿佛一幅被水浸染的墨画，轮廓融于黑暗，焚香与尘土的气味也随之迅速消散。
“等等！”陈墨不知哪来的力气，嘶声喊道，“你……你是谁？谁托你救我？”
模糊的轮廓即将完全消失的刹那，苍老的声音带着一丝遥远的、难以捉摸的感慨，最后传入陈墨耳中：
“故纸堆里，一介守墓人罢了。至于托付之人……她或许希望你永远不必知道。”
余音袅袅，人影已杳。
管道彻底恢复了原本的黑暗与寂静，只有远处水潭的微光和手中判官笔那吸收一切光线的黝黑，提醒着陈墨刚才发生的一切并非濒死幻觉。
冰冷的污水浸透了他的衣衫，寒意刺骨。身体的疼痛、精神的疲惫、灵魂的虚弱，以及那被硬生生“折去”三年寿命的恐怖认知，如同潮水般将他淹没。
但他还活着。
手里握着一支可能带来更多灾厄、却也可能是唯一生机的“判官笔”。
眼前是一个完全陌生、充满诡异规则和未知势力的世界。
而他必须去一个叫“忘川巷十七号”的地方，找一个姓孟的婆婆。
陈墨靠在冰冷滑腻的管壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和绝望的挣扎。他低下头，看向自己紧握的右手。判官笔安静地躺在他掌心，那些暗金色的纹路彻底黯淡，笔身粗糙冰凉，像一块顽铁。
他尝试松开手指，指关节僵硬得不听使唤，仿佛已经与笔杆长在一起。过了好一会儿，他才勉强将手指一根根掰开。
笔，没有掉落。它似乎轻了一些，又或者是他手臂的麻木感减轻了。笔身上，那些黯淡的纹路深处，极其微弱地，闪过一丝几乎无法察觉的暗金流光，快得像是错觉。
陈墨盯着那支笔，良久。
然后，他用尽最后一点力气，将笔小心地、珍而重之地，插进了自己破烂外套的内侧口袋。贴近心口的位置。
他不能死在这里。
他得爬出去，找到那个“忘川巷十七号”。
不管那意味着什么。
他挣扎着，用手肘和膝盖抵住湿滑的管壁，一点一点，向着来时那被部分堵塞的、透着一丝外界晦暗光线的入口，艰难挪去。身后，只留下一条在污水中拖曳出的、渐渐被稀释淡去的血痕，以及空气中，那仿佛从未存在过的、一丝极淡的、古老的焚香余韵。
黑暗的管道深处，似乎有细微的水声响起，又悄然隐去。
这座城市的下水道，依旧沉默地流淌着污秽与秘密。
而陈墨不知道，在他握着判官笔，艰难爬向那一线微光的同时——
城市某处，一间没有窗户、墙壁布满奇异银色纹路的密室中。
脸上带着新鲜裂痕的白色陶瓷面具，被轻轻放在一张冰冷的金属台上。面具旁，一盏造型古拙的青铜灯，灯焰是静止的苍白。
一道没有实体、仿佛由无数细微光线交织而成的人形虚影，站在台前，凝视着面具上的裂痕。虚影的手指（如果那可以称为手指）轻轻拂过裂痕边缘，苍白的微光在触碰下微微波动。
“判官笔的痕迹……还有，‘守墓人’的干涉。”一个中性、毫无起伏的电子合成音在密室中回荡，并非来自虚影，而是来自四面八方，“目标个体‘陈墨’，风险评估更新。威胁等级：提升至‘戊等’，观察优先级：上调至‘甲级’。”
虚影沉默片刻。
“裂痕，可修复。但‘标记’已被更高位格力量干扰，模糊化。重新定位需时间，且可能触发‘守墓人’预警。”
电子合成音：“无妨。‘规苑’的耐心很长。判官笔既已现世，‘钥匙’便在转动。关注‘忘川巷’动态。另，调取‘陈墨’全部关联档案，追溯其血脉源头及近期所有异常接触点。重点排查……与‘故纸堆’或已湮灭‘旧律’相关的任何蛛丝马迹。”
“是。”虚影微微颔首，光线流转。
青铜灯静止的苍白火焰，几不可察地，跳动了一下。
仿佛预示着一场更大的风暴，正在无人知晓的维度，悄然酝酿。
而陈墨，终于用头撞开了最后一块松动的碎石，半个身子探出了那该死的排水口。
夜雨不知何时已经停了。潮湿冰冷的空气扑面而来，夹杂着城市特有的浑浊气息，却远比下水道清新。
他仰面躺在湿漉漉的、长满青苔的河岸斜坡上，望着城市边缘灰蒙蒙的、渐渐透出熹微晨光的天空，第一次觉得，能呼吸到这样不洁但自由的空气，已是莫大的奢侈。
口袋贴近心口的位置，那支判官笔静静躺着，冰冷，沉默，重若千钧。
忘川巷十七号。
他在心里，反复默念着这个地址。
天，快要亮了。