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乐进、吕常二人很快便率部离开。而曹祜也没有在襄阳待多久，稍微安抚地方，稳定局势之后，便留徐晃镇守襄阳。他则亲统主力，南下江陵。
随军的曹洪得知消息，有些慌张，立刻来见曹祜。
“晋公这是要走魏王当年南下的路线？”
“叔祖所言不错。”
“那晋公可知晓，当年魏王为何百万大军南下，平定荆州，势如破竹，却在赤壁折戟沉沙？”
“算是知晓一些。
首先是我军轻敌了。我军对南方的地理环境和敌人的战斗力缺乏充分的了解。南方水域复杂，气候湿热，而我军大多是北方人，缺乏水战经验。
同时我军低估了孙权和刘备的联合力量，认为南方的联军不会构成太大威胁。实际上，刘备和孙权在赤壁前的准备工作非常充分，尤其是江东水军在长江的作战能力上远胜于我军。
如果不是认为可以轻而易举的获胜，急于求成，像黄盖诈降这种伎俩，根本不可能得手。
其次是疫病的原因。我军多是北方人，在荆州水土不服，以致多染疫病，导致军队的战斗力剧减。
其三就是荆州初下，我军未能收复人心，以致荆州降兵，离心离德。
长途远征本就导致我军粮草运输压力巨大，而荆州人心未附，使得我军的后勤保障更加脆弱。”
曹洪听后，有些着急道：“晋公既然明白其中的原因，为何要急着南下江陵，与吴军决战？
现在的局势，与当年何其相似。
我军主力，远道而来，不习水战，亦不适应荆州环境。而且荆州人心为附，贸然决战，很可能步昔日魏王后尘。
若是晋公真想打，也不应该南下江陵走水路。而是当从章陵郡南下，在章陵郡的陆上与吴军决战。
这也是之前晋公提出的策略，如何今日反倒放弃了。”
看着曹洪着急的模样，曹祜知道他这是真的关心战局，出发点是为曹祜好。
“叔祖，你多虑了，孤什么时候说要跟吴军决战了？”
“晋公前几日还说‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王’的？”
“我军要步步紧闭，压缩孙吴的生存空间，瓦解孙吴的实力，但并不意味着我军跟孙吴进行决战。
说实话，孤也担心水上决战会大败。”
曹祜根本就没有想过一口气灭掉孙权，这是完全不现实的事。事实上孙权的实力比想象的要强的多。
赤壁之战的时候，孙权一边大战曹操，一边还敢分兵攻打合肥、当涂，这说明孙权当时的机动兵力，已经超过五万人，这还不算南线防御山越的军队。
而历史上夷陵之战时，东吴一边打夷陵之战，一边还能防着曹魏，还有余力去抢占襄阳，总兵力超过十五万人。
若是打防御战，拉出二十万人也不困难。
以曹祜现在的实力，根本赢不了。
曹洪听了曹祜之言，有些吃惊。
“那晋公为何还要去江陵？”
曹祜拿起笔，在地图上画了一个圈。
曹洪望去，曹祜画圈的地方，正是公安。
公安原为孱陵县（治今湖北省公安县柴林街），建安十四年刘备自领荆州牧，扎营油江口，取“左公安营扎寨”之意，改孱陵为公安。
此地在大江以南，与江陵相聚不远。
“这里就是破局的关键。”
曹洪此时就有些不明白了，大江南岸一座城，如何就重要了。
“叔祖，这里是云梦故泽。”
曹祜在江陵和夏口之间画了一个大圈。
“云梦泽水退去之后，此地形成了一片沼泽区，有湖泊成百上千，水网密布，地形复杂，是孙吴的天然屏障。
我军既然不想与对方打水战，就只能开辟新的战场。
也就是荆南。
占据了公安，我军就有了南下的桥头堡，到时候我军随时可以袭扰荆南。
甚至我军可以在荆南跟吴军决战。
如果再疯狂一些，我军主力可以绕道荆南，向东攻入江东腹地，则孙吴的长江天险，化为泡影。
“可是？”
“叔祖觉得哪里不妥？”
“若是孙吴的水军要与我军决战，意图隔开江陵和公安的联系呢？我军若避而不战，公安就孤悬江南了。”
“这就是孤为何要南下的原因？孤要解决这个问题。”
大军一路向南。
重走当初曹操南下的路线，荆州沃野，尽在曹祜手中，似乎曹操的当时的膨胀，也就没那么难以理解了。
几十万大军，投鞭断流，又凭什么担心小小的孙权能够挡住他的脚步呢？
曹祜很快到达江陵。
这是一座很有意思的城池。
关羽在此苦心经营了快十年，却完全没有发挥他的作用。等到曹丕三路伐吴，朱然靠着关羽修的这座城池硬把战斗时间拖到春暖花开，冰水融合，导致孙权的水军有了用武之地，魏军不得不撤退，朱然也最终名震于敌国。
所以关羽真是帮了东吴大忙。
曹祜到时，只有曹休留守此地，曹祜毫不客气地接管了城池。
曹休已经习惯了。
前来迎接曹祜的众人中，比较惹人注目的便是麋芳。
他有个外甥女是晋公的宠妾，因此曹军对其皆非常尊重。
《三国演义》里的麋芳是被刘备活刮以祭奠关羽，可实际上历史上的麋芳在东吴过得也不错，他曾和贺齐一起攻打蕲春郡，还跟虞翻这个大喷子争道。若是混得不好，麋芳也不敢跟虞翻争道，毕竟虞翻在东吴可不是个普通人。
看在刘落的面上，曹祜还专门跟麋芳说了话，引来无数羡慕的目光。
麋芳也不是傻，自然是要抱紧曹祜的大腿了。
曹祜下令，“凡投降的荆州军文武，皆可返回家乡任职。”
跟随刘备的这些人，来自五湖四海，哪个不愿回乡。曹祜的命令，给了他们回家的机会，他们如何不高兴。
曹祜又令。
“今年六月，荆州特开恩科，进行考举。”
这又是一个令众人欣喜的事情。
众人最担心的，还是自己的前途问题。现在曹祜在荆州进行考举，允许所有人参加，他们就能洗白身份，彻底倒入朝廷的怀抱了。