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追捕“灰隼”和黑虎帮刘莽的行动，并不顺利，对方销声匿迹。
有传言说，三皇子近来闭门读书，修身养性，对朝政不闻不问，但其府中谋士往来，似乎更为频繁了。
刘贵妃在一次后宫家宴上，曾“无意”间提及“边将权重，非国家之福”，又“感叹”“如今这京城，真是一点小错都容不得了”，言语间颇多幽怨。
林烽暗地里，通过白小荷和陈横掌控的渠道，加紧了调查。
“守备，这是北境雷将军最新的密报。”白小荷将一枚蜡丸呈上。
林烽捏碎，译读。雷豹在信中禀报，漠北王庭在灰水河失利后，其内部整合似乎在加速，有形成更紧密联盟的趋势。赤羽部残兵可能正在获取中原的兵甲、情报，甚至……招募人手。至于霖王旧部，在陇西边境山区几次露面后，又销声匿迹，但雷豹判断，他们并未远离。
“另外，”白小荷补充道，“韩烈的‘夜枭’队，在追踪赤羽残兵时，发现他们似乎对伏龙岭断龙崖方向，仍有关注。虽然‘龙陨之谷’入口被毁，祭祀中断，但他们似乎仍未放弃，时常在附近出没，像是在寻找什么，或等待什么。”
林烽眉头微皱。伏龙岭，龙陨之谷……那个地方，给他一种很不好的感觉。虽然圣物被毁，祭祀中断，但“赤渊”和赤羽部对那里的执念，显然超出了寻常。倒显得极不正常。
“京城这边，还没有线索吗？”
“暂时没有。”白小荷道，“另外，我们的人发现，最近有另一股不明势力，似乎也在暗中调查此案，行事极为隐秘，不像官府的人，也不像寻常江湖势力。”
“另一股势力？”林烽眼神一凝。会是谁？
“暂时无法判断。但从其行事风格和留下的细微痕迹看，似乎……与江湖上某个以情报和暗杀闻名的古老组织‘风雨楼’有些相似，但无法确定。”白小荷道。
“风雨楼？”林烽记下了这个名字。这个世界的江湖，他了解不多，但“风雨楼”的名头，似乎听沈明轩提过一嘴，是个极为神秘、亦正亦邪的组织，号称“天下事，风雨知”，但收费极高，且行事不择手段。
“继续留意。但不要主动接触，以免节外生枝。”林烽道。
就在这时，书房外传来管家的通报声：“老爷，宫里来人了，太后娘娘身边的苏公公来了，说是太后娘娘口谕，请老爷入宫一趟。”
太后召见？林烽与白小荷对视一眼。太后极少过问前朝之事，此番突然召见，必有缘由。
“知道了，请苏公公稍候，本督更衣后便来。”林烽应道。
“是。”
马车驶入皇城，穿过重重宫阙，来到太后居住的慈宁宫。
太后在后殿的小佛堂接见林烽。她身着常服，手持一串佛珠，正闭目诵经。
“臣林烽，叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”林烽依礼参拜。
“林大都督平身，看座。”太后声音温和，指了指旁边的绣墩。
“谢太后。”林烽起身，并未真的坐下，而是恭敬地垂手而立。
太后打量着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣赏，有审慎，也有一丝难以察觉的忧虑。“林大都督，北境大捷，又破获谋刺大案，为朝廷立下大功，辛苦了。”
“此乃臣分内之事，不敢言功。”林烽谦逊道。
“分内之事，能做到这般地步，已属不易。”太后轻轻捻动佛珠，“哀家虽在深宫，也听闻了些外间之事。周家之事，陛下已有圣裁，哀家本不该多言。只是……”
她顿了顿，语气依旧温和，却带着一种无形的压力：“朝局如舟，需得平衡，方能行稳致远。陛下年轻，锐意进取，是好事。但为臣者，当时时劝谏君王，以宽仁为怀，以朝局稳定为要。林大都督，你说呢？”
这番话，绵里藏针。表面上是在谈论“平衡”、“宽仁”，实则是在敲打林烽，暗示他行事过于刚猛，打破了朝堂文武平衡。
林烽心中了然，太后这是代表了部分勋贵、文官乃至后宫的意见，来对他进行“规劝”或者说“警告”。
他神色不变，躬身道：“太后娘娘教诲，臣谨记于心。至于朝局平衡、宽仁之道，陛下与诸位宰辅大臣，自有明断。臣唯知以陛下之命是从，以国法为准绳。”
他将皮球踢回给了皇帝和宰辅，强调自己只是“听皇帝命令”、“以国法为准绳”。
太后深深看了林烽一眼，知道这是个极有主见、也极难被言语左右的角色。她心中暗叹，此子确是人中龙凤。
“罢了，你能如此想，甚好。”太后不再多言，转了话题，“哀家听闻，你家中已有妻室儿女，在北境可还安好？”