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屋内陈设简单，只有一张木桌，几把椅子。
桌旁坐着两人。主位是个年约五旬、面色焦黄、留着山羊胡的干瘦老者，眼神阴鸷，正是“通源马行”明面上的掌柜，也是“赤渊”在此地的负责人“山魁”。
下首坐着一名身着皮甲、面容粗豪的壮汉，是赤羽部派驻在此的一名百夫长，名叫“乌力罕”。
“山魁大人，矿场那边传来消息，最近挖出的‘赤焰晶’原石，成色似乎不如之前，而且地火躁动，时有塌方，伤了好几个奴隶。”乌力罕灌了一口马奶酒，“‘地火’尊者催得紧，要我们加快输送，确保祭祀之用。可这鬼天气，路不好走，南边又查得严……”
“慌什么。”山魁捻着山羊胡，“成色差点，多送些便是。奴隶死了，再抓就是。通往‘炎谷’的秘道还算安全。南边？哼，林烽那小儿，此刻怕是还在来路上，被我们的人缠住。就算他来了这黑石镇，也休想找到这里。倒是你，”他看向乌力罕，“让你准备的‘祭品’，如何了？”
乌力罕脸上露出残忍的笑意：“放心吧，大人。按‘圣主’要求的八字和年纪，在附近几个屯子抓了七个童男，八个童女，都关在地窖里，喂了药，老实得很。等日子一到，就送去‘炎谷’。”
“嗯。此事关乎‘圣主’大计，不容有失。地窖那边，加派人手看管，决不能让那些两脚羊跑了，或者……死了。”山魁叮嘱。
“明白！”
两人又低声商议了一些货物转运、人员调配的细节。
他们不知道，就在石屋屋顶的阴影中，两道纤细得几乎与夜色融为一体的身影，正屏息静气，将他们的对话听了个一清二楚。
正是风铃与风珏。
听完屋内对话，风铃对妹妹做了个手势。两人如同灵猫，悄无声息地滑下屋顶，避开巡逻的守卫，按照白日观察的路线，迅速向后院更深处摸去。
越往后，硫磺和矿石的味道越浓，还混杂着一股难以言喻的、令人作呕的腥臊气。
在一处堆放废弃马具的角落，风珏停下，指了指地面。那里有一块青石板，边缘缝隙的尘土颜色与周围略有不同，似乎经常被搬动。
风铃蹲下身，指尖在石板边缘摸索，很快触到一处微小的凸起。她按下。
“咔。”
石板微微下沉，随即向一侧滑开尺许，露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口，浓烈的硫磺味和腥气扑面而来。洞内隐隐有微弱的火光和压抑的抽泣声传来。
是地窖！关押“祭品”的地方！
姐妹俩对视一眼，眼中皆露出愤怒。
风铃打了个“守在上面”的手势，风珏点头，持剑隐入旁边阴影。风铃则深吸一口气，身形一矮，如同游鱼般滑入洞中。
地窖不深，但面积不小。借着墙壁上几盏昏暗的油灯，可以看到十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩童，被粗大的铁链锁在墙角的木桩上，大多神情麻木，眼神空洞，几个年纪小的，还在低低抽泣。空气中弥漫着粪便和绝望的味道。旁边还有几个大木箱，盖子虚掩，里面隐约可见赤红色的晶石。
风铃强压怒火，快速扫视一圈，记下孩童人数、状态，以及地窖结构。她注意到角落还有一个更小的铁门，门缝里透出的硫磺味更重。
风铃打开那扇小铁门。
铁门后是一条狭窄的甬道，硫磺味浓得呛人，温度也明显升高。甬道尽头，隐约有红光闪烁，并传来“叮叮当当”的敲击声和皮鞭呼喝声。好像是一个筛选厂。