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“现在，江南的钱袋子，我已经帮你装满了。”她说，“你什么时候，把朝堂上那些讨厌的苍蝇，都拍死？”
“快了。”萧容辞收紧了手臂，“等朕回京，就是他们覆灭之时。”
他顿了顿，又补充了一句。
“这江南，以后你说了算。”
离别的日子，终究还是来了。
江南的局势已经稳定，皇家商行也走上了正轨。萧容辞作为皇帝，不能在京城之外逗留太久，朝中还有一大堆事务等着他处理。
而苏温栀，也心心念念着她在临海郡的船坞和航海学院。
苏州城外的长亭，杨柳依依。
三万神机营已经整装待发，黑色的铁甲汇成一条望不到尽头的长龙。
萧容辞和苏温栀并肩而立。
没有千言万语，也没有泪眼婆娑。
“回去之后，按时吃饭，好好睡觉。”苏温栀像个操心的小管家，絮絮叨叨地叮嘱着，“奏折看不完就明天再看，别老是熬夜。还有，离那些想往你龙床上爬的女人远一点。”
萧容辞听着她的话，心里又暖又软，嘴上却故意逗她。
“那可不行。朕是皇帝，后宫佳丽三千，是祖制。朕要是……”
他话还没说完，腰间的软肉就被苏温栀狠狠地掐了一下。
“你敢！”她瞪着他，像一只护食的小猫。
萧容辞疼得龇牙咧嘴，却笑得一脸开心。
“不敢不敢，朕的后宫，有皇后一人，就足够了。”他连忙举手投降。
苏温栀这才满意地哼了一声。
“我走了。”萧容辞收起笑容，深深地看了她一眼，仿佛要把她的样子，刻进骨子里。
“嗯。”苏温栀点了点头。
萧容辞没有再多说什么，转身，大步流星地走向那辆黑色的龙辇。
他没有回头。
他怕一回头，就再也舍不得走了。
庞大的军队开始缓缓开动，烟尘滚滚，很快就消失在了官道的尽头。
苏温栀站在长亭里，一直目送着他离开，直到再也看不见一丝踪迹。
“夫人，我们也该走了。”豆蔻走到她身边，轻声说道。
“嗯，走吧。”
苏温栀转过身，脸上已经恢复了平静。
儿女情长，终究只是生活的一部分。她还有更重要的事情要做。
她的征途，是星辰大海。
返回临海郡的路上，苏温栀没有选择坐马车，而是带着豆蔻和一队护卫，骑马沿江而下，然后换乘海船。
她想亲眼看一看，在她和萧容辞联手搅动风云之后，如今的江南，是一副什么样的光景。
沿途所见，让她感到十分欣慰。
曾经被士族豪强霸占的良田，如今已经分给了普通的百姓。官道上，南来北往的商队络绎不绝。皇家商行的旗帜，在各大城镇高高飘扬，米价、布价、盐价，都维持在一个极其稳定的水平。
百姓们的脸上，不再有过去的愁苦和麻木，取而代之的是一种，对未来充满希望的神采。
一个崭新的，充满活力的江南，正在崛起。
半个月后，苏温栀一行，终于回到了阔别已久的临海郡。
当她们的船，缓缓驶入那被巨大防波堤环绕的港湾时，所有人都被眼前的景象，惊得说不出话来。
不过短短一个多月的时间，这里又发生了翻天覆地的变化。
港口里，桅杆林立，各式各样的商船，挤得满满当当。码头上，人声鼎沸，工人们正用苏温栀设计的起重机，有条不紊地装卸着货物。
新建的城区，已经彻底完工。宽阔的街道两旁，商铺、酒楼、客栈，鳞次栉比。来自天南海北的商人，操着不同的口音，在街上讨价还价。
整个临海郡，就像一个巨大的，高速运转的机器，充满了无穷的活力和财富的气息。
“夫人回来了！”
“海神娘娘回来了！”
不知是谁，第一个看到了站在船头的苏温栀。
一时间，整个码头都沸腾了。
无数的百姓和商人，自发地涌到岸边，对着苏温栀的船，跪地叩拜，山呼海喝。
那场面，比当初在苏州，迎接皇帝圣驾，还要壮观。
苏温栀看着眼前这些，淳朴而又狂热的面孔，心中百感交集。
她知道，她在这里，已经不仅仅是护国夫人。
她是他们的信仰，是他们的神。
她没有去享受这种众星捧月的荣耀，而是直接赶往了船坞。
那里，才是她梦想开始的地方。
船坞里，第一艘真正意义上的远洋海船“东风号”，已经完成了所有的建造工作，如同一头蓄势待发的巨兽，静静地停泊在船台上。
它那流线型的船身，闪烁着金属光泽的铜皮船底，以及高高耸立的三根巨大桅杆，无一不彰显着这个时代最顶尖的科技水平。
云水先生和航海学院的校长林虎，正带着一群工匠和学员，在船上做着最后的检查。
看到苏温栀回来，所有人都激动地围了上来。
“夫人，您可算回来了！”林虎这个黝黑的汉子，眼圈都有些发红，“您再不回来，我们可就要私自把它开出海了！”
苏温栀笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“辛苦你们了。”
她登上东风号，仔細地检查着船上的每一个细节。
从船舵的设计，到帆索的布局，再到为蒸汽机预留的巨大空间，一切都和她图纸上设计的一模一样，甚至在很多细节上，做得比她想象的还要好。
“云水先生，林虎，你们做得很好。”苏温栀由衷地赞叹道。
“这都是夫人的功劳。”云水先生捋着胡须，脸上满是欣慰的笑容，“若没有夫人提供的图纸和理念，我们这些老家伙，就算再过一百年，也造不出这样的神物。”
苏温栀没有再谦虚。
她走到船头，扶着栏杆，眺望着远处那片，一望无际的蔚蓝色大海。
她的心里，豪情万丈。
“传我的命令。”她转过身，对着林虎说道，“三日之后，举行下水仪式。”
“东风号，将从这里出发，承载着我们所有人的梦想，正式启航！”
她的声音，充满了力量和感染力。
在场的所有人，无论是白发苍苍的老工匠，还是稚气未脱的年轻学员，每个人的眼睛里，都燃起了熊熊的火焰。
他们的远洋之梦，从这一刻起，将不再是梦。
它即将，变成现实。