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他手里握着一支朱笔，面前摊着一份奏折，但笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
他的面容依旧威严，眉眼间却带着一丝连日操劳留下的疲惫。周客进来时，他搁下笔，抬起头。
“周客爱卿。审问林登，进展如何？”
周客走到书桌前，微微欠身。
“陛下。林登已招认，但非懒惰。真正的懒惰另有其人——它寄生在林蝶体内，是一个独立人格。”
“林登拿命保护的不是骷髅会高层，是他妹妹。”
国王的眉头微微皱起。
他没有立刻说话。
关于林登不是懒惰的分析，周客在之前提交的报告中，已经提及；但“寄生人格”这个结论，他还是第一次听到。
“请容许臣说下去。”周客没有停顿，他的目光与国王平视，声音平稳而清晰，“林蝶体内存在一个名为‘懒惰’的第二人格。”
“灭门之夜，是该人格受骷髅会指令所为。真正的林蝶并不知情——她在那晚拖着林登爬过密道，救了自己哥哥的命。林登知道真相后，为了保妹妹，把所有罪名揽到自己身上。”
国王的眉头皱得更紧了一些，但没有打断。
“现在，臣通过一些个人的手段，已确认了这一事实。”
周客顿了顿，然后一字一句地说，“林登的罪行，是包庇。他从头到尾没有背叛龙国——他只是在忠诚与亲情之间，选了后者。”
他停顿了一下，任由那句“选了后者”在书房的空气里停留了片刻。
然后他略微放缓语速，把话头接上去，“但陛下，这不是赦免林登的理由。”
周客的身体微微前倾，语调压下来。
“陛下，我知道，你让林登死的理由只有一个：他与骷髅会有染，已不被完全信任。”
“但让他活下去的理由，有很多。”
“第一，他与骷髅会联系多年，对骷髅会的内部运作、人员网络、秘密据点了如指掌，他活着，情报就能转化为成果；”
“他死了，那些情报就全废了。”
“第二，骷髅会以为林登已被关押待斩，并不知道我们已经掌握了懒惰寄生人格的全部真相——这个时间差，可以用来设局。”
“第三——臣手中没有比他更了解骷髅会的人。杀他，陛下得到一个干净的案卷。”
“留他，龙国得到一颗埋在敌人心脏里的钉子。臣只是建议：与其杀他祭旗，不如让他用余生、用他的能力和对骷髅会的了解，为龙国做一件只有他才能做的事。不是跪在刑场上，是跪在我手里。”
他故意把“在我手里”放在最后。国王的目光动了一下。
“你的意思是，让他为你所用？”
“为龙国。”周客迎上国王的目光，“由臣来监督，由臣来承担风险。他若再与骷髅会有染，臣以梅花家主之名，亲自将他击毙。”
国王靠在椅背上，闭上眼睛。
书房里安静了很久，窗外的夕阳一点一点沉下去。
然后他睁开眼，看着周客。
“民心所向，林登不能活，但是——”
“可以假死。”
周客迅速点头：
“明白。这也正是我的想法。对外宣称林登已经伏法，但是暗中将其释放。既能稳定民心，又能最高效利用林登的价值，一举两得。”
国王补充道：
“林登假死后，他不能再用内阁大臣的身份。这个世界上不能再有林登这个人。你给他一个新身份，严密监视，”他顿了顿，“不能有异常。”
成了。
国王这一关，已经过了。
周客按捺住内心的兴奋。
他微微欠身，语调依旧平静：“臣知道。”