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第七章踏实谋生(第1/2页)
这天早上九点，乐乐依约站在了“张记”家常菜馆的门口。
他下意识地挺了挺背，又伸手理了理身上那件洗得发白、领口已有些松懈的格子衬衫。
心底那点属于“前大学生”、曾经对着电脑屏幕指点江山的、可笑的矜持和别扭，混杂着深切的窘迫，又悄悄冒了头。
从穿梭于光鲜写字楼间递送简历，到如今站在一家油腻喧闹的家常菜馆门前，等待着用双手换取最微薄的薪水，这其间的落差，像一道看不见的鸿沟，让他站在门口，迟疑了几秒。
他深吸了一口气，那口气里带着餐馆特有的、复杂的烟火气，然后，推开了那扇贴着褪色菜谱的玻璃门。
餐馆不大，只摆着七八张方桌，但收拾得异常干净，地板刚拖过，还泛着水光。一个围着深蓝色围裙、身材壮实、约莫四十多岁的男人从后厨探出头来，手里还拿着一把沾着水珠的青菜。看见他，男人脸上立刻绽开一个实实在在的笑容，眼角的皱纹都堆了起来。
“哟，来了！李老师说的那小伙子吧？来来来，别在门口杵着，进来进来。”他嗓门洪亮，带着一种市井特有的热情，瞬间冲淡了乐乐那点无谓的紧张和拘谨。
“我是老张，这店的老板。”
张老板为人爽利，没多问一句废话，也没用那种审视或怜悯的眼光打量他，开门见山说道：“你工作的时间就是每天中午十一点到下午两点，这段时间比较忙，除了在店里帮忙外，有时候还需要出去送送餐。每天给你开一百元，包中餐。其它时间你是自由的，如果可以，你就先回去准备一下，今天就上班。”
这何止是可以，简直就是雪中送炭啊！
“可以，可以。”乐乐毫不犹豫地说，“不用回去准备了，我现在就先熟悉一下情况。
张老板赞许地点头，朝后厨方向喊了一嗓子：“王阿姨！这个小伙子，你带带！”
应声从后厨出来的，是个五十出头的妇人。圆脸，花白的头发在脑后挽成一个利落的髻，系着和老张同款的围裙，只是洗得更发白些。她看着就慈眉善目，未语先带三分笑，眼神温和。
“来，小伙子，先把包放这儿。”
王阿姨领着他走到收银台后面一个小角落，那里有把旧椅子。
“这是抹布，干净的，每天用完要搓洗晾好。这是消毒水，按这个比例兑水，擦桌子先用兑好的消毒水抹一遍，再用这块干抹布擦干，边边角角、桌子腿儿都得擦到，不能留油星儿……”
她声音不高，语速平缓，一边说，一边示范，从擦桌摆碗、端菜递茶的规矩手势，到不同菜肴摆放的讲究，事无巨细，耐心十足。
乐乐听得极认真，眼睛紧紧跟着王阿姨的手，生怕漏掉一个字，一个动作。可真等到他自己上手，那双手就像突然不是自己的了。擦桌子只顾桌面，忘了桌腿；摆筷子歪歪扭扭，间距不一；端第一盘热气腾腾的麻婆豆腐时，手抖得厉害，粗瓷盘子边缘的滚烫和汤汁微微的晃动，让他额头瞬间冒了汗。
中午最忙的那一阵，人声鼎沸，点菜声、催促声、碗碟碰撞声响成一片，他更是手忙脚乱，像只没头的陀螺。一次转身收盘子时，手肘撞到邻桌的空啤酒瓶，“哐当”一声脆响，瓶子滚落在地，虽没碎，却引得几桌客人都侧目看来。乐乐脸“唰”地红到了耳根，僵在原地，连道歉都忘了。
最糟糕的是他端着一大碗滚烫的西红柿鸡蛋汤走向角落的桌子。地上刚拖过，还有些湿滑，他心一急，脚下一绊，整个人猛地向前趔趄，汤碗剧烈一晃，小半碗浓稠的汤汁泼洒出来，不偏不倚，溅到了旁边一位女客人的浅色裙摆上，晕开一片扎眼的橘红。
乐乐脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。脸由红转白，冷汗“唰”地就下来了。他手足无措地站着，手里还端着那个惹祸的碗，连声道歉，声音干涩发颤：“对、对不起！对不起！我……我不是故意的……我赔，我赔您裙子……”
预想中的斥责和难堪并没有降临。
“没事没事，擦擦就好，没烫着吧？”那位女客人皱了皱眉，低头看了看裙子，又抬头看看他吓得发白的脸，语气竟缓和下来，甚至还带了点安慰的意思。
张老板闻声从后厨快步出来，看了一眼情况，先没理会裙子，而是拍了拍乐乐僵硬的肩膀，声音沉稳：“小心点儿，自己烫着没？碗拿稳，先给客人送过去。”然后转向女客人，陪着笑，“实在对不住，姑娘，新来的小伙计，毛手毛脚。这裙子您看是干洗还是怎么处理，费用我们店承担。”
王阿姨也立刻拿着抹布过来，一边帮忙擦拭，一边小声对乐乐说：“别慌，先去拿拖把来把地拖了，小心别人滑倒。”
没有预料中的疾言厉色，没有当众的羞辱。这份来自陌生人意外的宽容，和来自店主、同事沉稳的处置与无声的维护，让乐乐悬到嗓子眼的心，慢慢地、一点点落回了实处。
随之涌上的，不是庆幸，而是更深、更沉的决心，和一股酸涩的暖流——不能再敷衍，不能再辜负。这活儿，他得踏踏实实做好，对得起这碗饭，对得起这份在最不堪时接住他的、朴素的善意。
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从那天起，他每天提前半小时到店。将所有的桌椅——桌面、桌沿、桌腿、椅面、椅背——里里外外擦得锃亮，不留一丝油垢。碗筷在消毒柜里摆得整整齐齐，像等待检阅的士兵。
饭点一到，人声鼎沸，热气蒸腾。他穿梭在桌椅与厨房之间，端菜、倒茶、收盘、擦桌，额头上很快沁出细密的汗珠，后背的衬衫湿了又干，干了又湿。累，小腿发酸，手臂发沉，但心里是实的，每一步都踩在地上。
脸上也不知不觉带上了笑，是那种专注于眼前事、带着点笨拙的认真和渐渐熟练的踏实笑容。
他开始眼里有活。
看见王阿姨在择一大筐青翠的油菜，就默默搬个小凳子坐在旁边帮忙。后厨忙得不可开交时，他跟着学洗菜、切配一些简单的食材，土豆丝从粗如手指到渐渐匀细。客人一走，他立刻上前，利落地收拾杯盘狼藉，迅速将桌子恢复成洁净待客的模样。晚上打烊，他检查门窗是否关好，水电是否关闭，最后一个离开。
变化是悄然而至的。
端菜的手不再发抖，能稳稳地托着好几盘菜肴在拥挤的桌椅间灵活穿梭。见了熟客，能自然地招呼一声“来啦您”，脸上带着熟稔的笑意。他记住了常客的口味——爱坐窗口的张大爷，独爱番茄鸡蛋面，要少盐，汤宽，不要一丝香菜；总是一起来吃午饭的附近公司几个年轻女孩，喜欢酸辣土豆丝多加醋，辣子鸡丁少放辣。等他们进门，往往不用开口，乐乐就已经朝后厨准确报出了菜名和要求。
他用这份日渐增长的细心和沉默的勤快，换来了真诚的回应。有一次，一对带着年幼孩子的年轻夫妻来吃饭，孩子玩闹时打翻了水杯，水流了一桌，还溅湿了母亲的衣角。夫妻俩手忙脚乱。乐乐立刻拿着抹布过去，迅速擦干桌面，安抚吓哭的孩子，给他倒了杯温水，又细心地用干布帮那位母亲擦拭衣服。夫妻俩走时，特意对张老板说：“您这儿的小伙计，真不错，细心，脾气也好。”
这些细碎的、来自陌生人的认可，像冬日里一点点微弱的炭火，并不炽热，却持续地、耐心地，烘烤着乐乐那颗冷却、僵硬了太久的心。
他走路的背脊，在日复一日的劳作中，不知不觉挺直了些。眼神里，那层厚重的颓唐和麻木渐渐褪去，被一种专注于当下、并从中获得微小确幸的平静光亮所取代。
每天下午两点到五点，餐馆清闲下来，也是他短暂的“自由时间”。他通常就去巷子口，帮李老师归置她那摊子上的废品。分类，捆扎，打扫那个小小的铁皮棚子。
李老师话不多，但偶尔闲聊，讲的都是她以前教过的学生，那些走了弯路、吃了苦头、又挣扎着爬起来的故事，朴素，却像钝器，一下下敲在他心上。
这天晚上收工，乐乐拖着略微酸疼却异常踏实的腿往回走，在昏暗的楼道里，碰到了房东刘婶。
刘婶正提着垃圾袋下楼，看见他，停下脚步，上下打量了他几眼，脸上露出些许惊讶：“哟，乐乐，这才几天，精神头看着不一样了啊。”
乐乐有些不好意思地笑了笑，没说话，只是侧身让开通道。
“屋子也收拾利索了，我前天查电表看见了。”刘婶语气比以往温和了不少，甚至带了点商量的口吻，“跟你商量个事儿。咱们这栋楼，楼道和这几层公共区域，一直缺人定时打扫。你要愿意，每天抽个半小时、一小时归置一下，扫扫地，擦擦楼梯扶手，清清小广告。也不让你白干，我给你免了全年房租，每个月再单独补贴你六百，你看咋样？”
乐乐愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。免掉房租？还有额外的补贴？这笔账在他心里飞快地过了一遍——这意味着，他在餐馆的工钱，几乎可以全部存下来，或者用作别的必需开销。生存的压力，骤然减轻了一大块。
“愿意！我愿意的！谢谢刘婶！”他连忙点头，声音里带着压抑不住的感激和轻快。这份工作，像一份礼物，不，更像是一根结实的绳索，在他快要爬上崖顶时，又稳稳地拉了他一把。
“成，那就这么说定了。明儿就开始吧。好好干。”刘婶点点头，提着垃圾袋下楼了。
回到那间虽然简陋、却被他自己收拾得窗明几净的小屋，乐乐没有立刻开灯。他走到窗边，看着窗外城中村参差错落、亮起无数盏昏黄灯火的屋顶。远处“张记”的招牌还亮着暖光，更远处是城市模糊而璀璨的轮廓。
餐馆里锅碗瓢盆的碰撞，王阿姨低声的叮嘱，张老板爽朗的笑骂，客人一句随口的“谢谢”，李老师慢悠悠的故事，还有刘婶刚刚递来的那根橄榄枝……这些具体而微的温度、声响、气味，这些最真实、最粗糙的人间烟火，正丝丝缕缕，汇聚成一股温润却强大的力量，一点一点，渗透进他生命的缝隙，驱散着那积压已久的、冰冷的阴霾与绝望。
他知道，自己正在笨拙地、缓慢地，却一步一个脚印地，从那片几乎将他淹没的泥泞里，往外爬。