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中午，商务车驶入怀宁市中心。
铁军放慢车速。窗外街景从省道农田逐渐变成楼房商铺。
乍一看烟火气十足，商铺一家挨一家，餐饮服装五金杂货，招牌花花绿绿挂了一片。
人行道上人来人往，卖烤红薯的三轮车停在路口，隔壁奶茶店排着七八个年轻人。
但多看两眼，就能察觉不对。
林疏月举着手机拍街景素材，镜头扫过一家服装店门口时停下来。
玻璃橱窗擦得干净，卷帘门轨道却积了一层灰，少说半个月没拉起来过。
隔壁烟酒行更明显，正午时段本该生意最好，他家却拉着半扇卷帘门，里面黑漆漆，门口贴着“旺铺转让”的红纸，纸角被风吹得翘起来，露出下面另一张同样内容的旧纸。
她眉头微微蹙起。
“方律，你看街上的空置率。”
她把画面放大，镜头沿街面慢慢扫过去，
“五十米内三家转让，五家贴着招租。怀宁GDP排名在全省好歹是中上，市中心不该这么冷清。”
方永顺着她的镜头看过去。
但他注意到的不是空置率，是人的状态。
路边一个卖水果的大妈，三轮车上苹果堆得整齐。
但她每隔十几秒就往街对面棋牌室门口瞟一眼。
那里蹲着两个年轻人，没做什么，就是抽烟玩手机。
大妈每瞟一眼，肩膀就微微缩一下。
再往前，一个中年男人拎着塑料袋从五金杂货铺出来，出门时差点和穿深色外套的平头男子撞上。
中年男人下意识往后退两步，低着头侧身绕开，脚步明显加快。
他们在怕什么？
方永没有立刻回答林疏月的疑问。
“找个地方吃饭，边吃边找落脚点。”
铁军把车拐进岔路，停在路边面馆门口。
招牌上的“老赵手擀面”已经褪色，门口煮面大锅冒着白汽，三四个等打包的食客排着队。
这条街上人气最旺的一家。
方永推门进店，六张桌子的小店面顿时显小了一号。
邻桌两个食客不约而同端碗往远处挪了个位置。
铁牛习以为常，拿起菜单开始研究。
“方律，俺能要两碗不？”
“三碗也行。”
铁军趁机向方永提问：“方律，这怀宁比想象中更压抑，咱们接下来怎么找落脚点？”
“不急，先吃饭。”方永放下筷子，“吃完饭再找，顺便看看这地方的民风。”
林疏月一边吃面一边补充，声音不高：
“租房软件上筛选结果至少一半标注已下架或暂无房源。跟街上空置率对不上。空着但不挂租，说明房东要么不差钱，要么不指望租金回本。”
“有人刻意操控市场。”
方永把筷子搁在碗口，
“赵德茂的地盘，得守他的规矩才能开店。空着说明他不缺这点租金，他要的是控制。”
铁军接话：“那我们想租，难的是找到敢租的人。”
方永的目光转向正在后厨门口剥蒜的老赵。
饭点已过，店里只剩他们一桌。
店主老赵四十来岁模样，面容粗糙但很干净，只有围裙上沾着些许面粉。
方永起身走过去。
“老板，附近有没有铺面出租？”
老赵抬起头，看向方永。
先是一惊，然后朝外扫了一眼，低声问道：
“你们外地来的？”
“明珠。”
“明珠好啊，大城市。”他把蒜瓣丢进盆里，擦擦手站起来，“想在怀宁开店？做哪行？”
“律所。”
老赵的手停在围裙上。
他盯着方永足有三秒，脸上那点客套的笑容一点一点褪干净了。
他把手里剥了一半的蒜放在桌上，声音压到只有两个人能听见。
“怀宁这地方可不是律师该来——”
“知道。”方永说，“我们就是为了赵德茂而来。”
这三个字一出口，老赵下意识往门口看了一眼。
围裙角被他攥在手里捏了两下，似乎在犹豫。
然后他叹了口气，声音压得更低。
“你们还是走吧。”
“不是我不欢迎外地人。”
“怀宁这地方不一样，别的城市开店，把工商税务打点好就行。”
“怀宁呢？你得先上龙泉山庄拜码头，赵德茂点头了，你才能开门，他不点头，你租了铺面工商也不给批。”
“上个月来了几个外地记者，只在这查了三天。”
“走的时候一个被抬上车，另外几个车胎全被扎了，相机镜头碎一地。”
“派出所说属于聚众斗殴，各打五十大板。”
他的声音不大，但每个字都带着从骨头缝里渗出来的恐惧。
“你们干的还是律所，和赵德茂对着干的律所。赵德茂那种人，不是你能用法律条文对付的，他要是把人弄没了，连警察都没办法。”
方永没有打断，只是安静听完。
这种恐惧，他在明珠也见过。
青荷区那些商户第一次见他时的眼神，和此刻老赵看他的眼神几乎重合。
方永交叉双手，靠在椅背上。
“谢谢提醒，麻烦再多加一碗牛肉面。”
老赵愣了一下。
然后他叹了口气，很重。
转过身往后厨走，掀帘子时回头看了一眼已经吃了三大碗面的铁牛。
“小伙子，你跟着这种老板，趁还能吃的下，多吃几碗补补身子吧。”
铁牛从碗里抬起头，腮帮子鼓着：“多谢老哥，再给俺来两碗。”
老赵摇摇头进了后厨。
帘子落下，厨房锅铲碰撞声比之前更响了，像是在用更大的力气才能稳住手。
铁牛虽然嘴上这么说，但他心里其实也在打鼓。
服务区的挑衅、街上的空置率、面馆老板的恐惧，一件件叠加起来，让他隐约感觉这次和明珠不一样。
明珠的敌人是在明面上的，而怀宁的敌人藏在每一扇关着的门后面。
他放下筷子，低头看了看自己的右臂。
“怕个锤子。”他小声嘟囔，“不就是打架嘛。”
铁柱坐在旁边，什么也没说。
只是把醋瓶往铁牛面前推了推。
又过了一会，老赵端着面碗出来放在铁牛面前。
铁牛正要动筷子，老赵按住碗沿，低头对方永说：
“但你们既然非要留，我多说两句，城东江边有一排商铺，房主姓孙，前几年生意还行，后来被赵德茂逼得停业整顿，他和赵德茂有点旧怨，兴许敢租。”
方永接过老赵递来的纸条。
一个电话号码，字迹歪歪扭扭，像写的时候手一直在抖。
“谢谢。”
待铁牛吃完，方永起身结账。
老赵坚决不收。
方永把钱压在醋瓶底下，转身出门。
商务车停在江边。
商铺门口，孙先生已经在等着了。
干瘦中年男人，洗得发白的polo衫，比电话里听起来更老一些。
精明的眼睛打量着来人，目光在方永的体型上顿了半拍。
“方律师，刚才是你打的电话？”
“是我。”
“你这体格……确实是当律师的？”孙先生干笑了一声，掏出钥匙打开铺面推拉门，“进来看看吧。”
铺面不算大，大约50来平。
林疏月开口就把租金砍了个合适价，孙先生眯着眼思考，嘴角的弧度说明这价格还有得谈。
他嘴上说两押一租、短租不干，但每句话都留有余地。
林疏月越往下压，他反而越来兴趣。
在他眼里，砍价狠的女人，通常不会拖欠房租。
“行。”