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干熙帝突然登门造访，其目的，陈廷敬心里早有猜测。
不用多想，十有八九是为了和谈的事儿来的！
虽说干熙帝还没有太公开的表态，但上次朝堂之上，他和太子的冲突，就已经让陈廷敬摸透了帝王的心思。
陛下这是铁了心的要议和！
道理再简单不过，双线开战本来就是兵家大忌，得不偿失。
更关键的是，干熙帝绝不愿意在打仗的过程中，眼睁睁地看著太子趁机收拢权柄、掌控朝局，把天下大权牢牢攥在手里。
心底思绪翻涌，利弊权衡完毕，陈廷敬恭恭敬敬地躬身道：
「陛下有何旨意，尽管吩咐，臣洗耳恭听。」
干熙帝的目光一直盯在陈廷敬的脸上，将他瞬息间的神情变化尽收眼底。
听他这么一说，心里不由得冷哼一声。
要是搁在一年前，陈廷敬敢在自己面前这般揣度圣意，他坚决不会姑息！
朕不说直接把这个气朕的家伙诛杀了，却也可以一句话就把他发配几千里。
可是现在，毕竞不一样了！
无数念头在干熙帝脑海中飞速闪过，他表面上不动声色，眼里的温度却一点点冷了下来。
纵使万般不愿承认，事实也摆在眼前：
他的帝王威严正在一点点消散，手中的皇权，正被那个逆子悄无声息地蚕食、不断架空。
所以这一次的和谈，他必须办成！
他要把所有流失的权力，全都夺回来，牢牢掌控在自己手中！
心里这么想著，干熙帝脸上反倒挂起温和的笑意：
「陈爱卿，日不落帝国联军提出的条件，你已经知道了吧？」
陈廷敬本来就笃定陛下这次是为和谈而来，此刻也不推诿躲闪，老老实实回话：
「回陛下，臣已经知道了。」
「那你对此事，有何看法？」
干熙帝的眼神如同苍鹰，死死地盯著陈廷敬，纵使久经朝堂，陈廷敬心里也不由得有点发虚。他稍作迟疑，满是愤慨道：「陛下，依臣之见，日不落帝国纯属痴心妄想，白日做梦！」
「这仗还没有打，张口就要一千万两白银赔款，简直是异想天开！」
「先不说太仓空虚，朝廷根本拿不出这笔巨款。就算银两充足，还不如整军备战、固守疆土！」「老臣虽资质平庸，却也愿为陛下、为大周鞠躬尽瘁，死而后已！」
看著陈廷敬一副义愤填膺、忠心耿耿的模样，干熙帝心里暗自冷笑。
装，你接著装！
你这满腔忠义演给谁看？
你他娘的忠心，怕是早就拴在太子身上了！
「这一千万两白银的赔款，不过是日不落帝国的投石问路、刻意讹诈罢了。」
干熙帝带著几分嘲讽，缓缓道，「据朕掌握的消息，这并不是他们的最终目的。」
「他们真正想要的是后面的条件：我大周治理陆地山河，他们独占四海汪洋，双方划界而治，互不干涉、互不侵扰。」
说到此处，干熙帝定定地看向陈廷敬：
「陈爱卿，在太子主持海事之前，我大周向来重陆轻海，从未涉足远洋经略。」
「当时我大周与日不落帝国，一直相安无事、和平共处。」
「可是，自从太子著手开拓海疆、筹建水师，大周与日不落帝国的关系便急转直下，剑拔弩张。」「这次诸国联军压境，说白了，就是日不落帝国推动的。」
「我大周向来不靠海洋牟利，何必为了一点蝇头小利，无端树敌？」
陈廷敬的脸色快速地变幻著，心思通透得很。
所谓海上利益，哪里是什么蝇头小利？
远洋贸易、港口税赋、海外通商.....等等，这些都是源源不断的巨额红利。
可话虽这么说，让他为了海疆利益，不惜赌上身家、对抗皇权，他可没这个胆量，也没这份魄力。他深谙朝堂生存之道，此刻一言不发，等著干熙帝继续说下去。
「陈爱卿，依朕之见，如果我大周与日不落帝国交战于海上，胜算不大。」
「这回联军来势汹汹，最有可能侵扰的地方，便是两广与江南两地。」
「以你之见，二者之间，他们最有可能主攻哪个地方？」
干熙帝这问题，表面上好像是和陈廷敬探讨军事，可陈廷敬哪里会听不出其中的深意？
陛下这是在赤裸裸地警告他：
一旦开战，江南腹地必遭兵祸，大概率会被战火摧残得满目疮痍。
就算大周最终艰难取胜，江南也必将付出生灵涂炭、财力耗尽的惨痛代价。
一想起江南故土的锦绣山河，想到家乡安居乐业的万千百姓，陈廷敬沉默了。
而干熙帝端坐上首，神色悠然自得，像一位运筹帷幄的高明的猎手。
诱饵已经抛下去了，接下来，只需静心等待猎物上钩。
他笃定，陈廷敬一定会松口。
因为陈廷敬不是一个人，他的身后，是整个江南盘根错节的利益！
良久的沉默过后，陈廷敬终于开口：「陛下，臣以为，和谈也并不是不可行。」
「就是.....就是这一千万两银子，绝对不能给！」
「要是白白赔付巨款，就等于是掏空太仓，拿咱自己的银子去资敌！」
干熙帝一听，嘴角勾起一抹温和的笑意，脸上越发的和蔼可亲。
「陈爱卿跟随朕多年，应该知晓朕的性子。」
「资敌误国的蠢事，朕断然不会去干。无利可图的糊涂帐，朕也绝不会应允。」
话已至此，陈廷敬心中已经拿定主意，不再刻意遮掩迟疑：
「陛下，兵戈一起，最苦的终究是黎民百姓，难免生灵涂炭、流离失所。」
「臣于心不忍，看著万千苍生饱受战乱之苦，陛下要是决意和谈，臣鼎力支持。」
「只是……太子一向坚守海疆、寸土不让，想要劝服太子答应和谈，恐怕不太容易。」
听到这话，干熙帝脸上的笑意更盛：
「朕自然知晓太子那儿不好劝说，但是这大周江山，还轮不到太子一人当家作主。」
「朝堂大事，决断权在朕，在诸位忠臣，而不是太子一人！」
「只要朝廷上下下定决心，他翻不了天！」
话音落下，干熙帝起身，轻轻拍了拍陈廷敬的肩膀道：
「陈爱卿，朕一直觉得，你比张英更通透聪慧，也更忠心可鉴。」
「朕看人，从未出错。」
「待朕百年之后，爱卿一定要在太庙之中陪著朕。」
「有你，朕放心。」
短短几句许诺，瞬间让陈廷敬心头巨震，脸上露出了难以抑制的狂喜之色！
配享太庙！
这是历代文臣毕生追求的最高殊荣！
古往今来，能获此恩典者，哪一个不是名垂青史、万古流芳的名臣？
这也是他陈廷敬蛰伏半生、苦苦追逐的终极梦想！
如今近在咫尺，他一时心绪翻涌，有一种热泪盈眶的感觉。
虽说得罪太子，甚至是背叛太子，让他满心忐忑，可为了江南万千故土、无数乡邻，他别无选择。「臣，多谢陛下隆恩！」
陈廷敬双膝跪地，行大礼参拜，满是赤诚。
干熙帝又给他说了不少体恤亲近的话，这才离开。
送走了干熙帝，陈廷敬心底的狂喜渐渐褪去，开始有点忐忑不安。
沉吟片刻，就让人把刘世勋叫了过来。
自从张英离开之后，刘世勋和他的关系越来越亲密。
二人朝夕议事、互通心意。
刘世勋一到，陈廷敬并没有说出来陛下私访之事，只是郑重道：
「世勋，这次和谈争议不休，依你之见，咱们江南该是什么态度？」
刘世勋是个聪明人，察言观色的本事炉火纯青，一听这话，瞬间就猜到陈廷敬心里已经有了决断。他稍作沉吟道：「日不落帝国开出的条件简直狮子大开口，朝廷是不会答应的。」
「以在下之见，只要剔除了那一千万两白银的无理赔款，咱们大周管自己的陆地，日不落帝国纵横他们的海洋，各安其域、互不侵犯，倒也不是不可以。」
「毕竟，战火一开，百姓流离、山河破碎，最是无情。」
「咱们为了天下万事谋，应该选择好好谈一谈。」
听完这番话，陈廷敬悬著的心落下了大半。
还好，他还不算孤军奋战。
心里的一块大石头落了地，他却故作迟疑、面露为难：
「可我等现在追随太子，太子的立场众人皆知：绝对不会放弃伏波水师的领地。」
「我等要是公然支持和谈，那就是公然悖逆太子！」
「更何况，张相也在太子那边身居要职，我等此举，又将置张相于何地？」
刘世勋郑重拱手：
「陈相，我知道您与张相之间的感情。但咱们也要考虑咱们自己的事情！」
「太子待我等虽然恩重如山，但万千江南百姓的身家性命、故土安危，更值得考量！」
「毕竞，江南紧靠大海，无天险可守，一旦日不落帝国舰队大举来犯，首当其冲，最可能遭殃的就是江南。」
「前朝倭寇之乱，已经让江南饱受屠戮劫掠，民生凋敝。」
「如今这日不落帝国军力远胜倭寇，一旦开战，祸患必是百倍千倍！」
「一旦交战，城池焚毁、百姓殒命，千里沃土尽成焦土，何其惨烈！」
「陈相，当断不断，必受其乱！此刻正是需要您果断抉择之时！」
「江南万千士绅百姓，都会感念您的保全之恩。」
「您要是不这样做，才是辜负江南、背离了您的初心啊！」
刘世勋的一番话，让陈廷敬心里的负罪感消失了大半。
他看著眼前通透睿智的刘世勋，感慨道：
「世勋，张相一直说你胸怀大局、眼界高远，现在看来，张相说的半点儿没错！」
「罢了，我知道该怎么做了。」
「陈相英明！」刘世勋当即躬身行礼。
二人正打算商议该如何推进这次和谈之事，家中仆人进来禀告，青丘亲王府来人，有事情请陈大人去商议。
陈廷敬一听，心头猛地一紧。
他的第一个反应就是，干熙帝的秘密来访，被太子给知道了。
不过随即，又觉得这不可能。
虽说太子的眼线遍布朝野，但是这回，干熙帝微服私访，故意隐匿行踪，戒备森严。
应该不可能被探查到。
他强行压下心头慌乱，强作镇定道：「告诉来人，就说我换一下衣服，立即就去拜见太子。」仆从退下后，刘世勋轻声道：
「陈大人，如果太子问及和谈之事，您只需虚与委蛇、含糊应对即可。」
「实在不行，就谈一下江南民生安危，看看太子在这方面，有什么打算。」
陈廷敬点了点头，眉宇间的凝重丝毫未减。
太子权势日益强盛，而他心里却有鬼。
不知道这次去见太子，是吉还是凶。