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第134章主动割肉买活路
第133章乾清宫，西暖阁。
天启皇帝朱由校站在大殿中央，面前摆着十几个银冬瓜，每个都有七八百斤重，白花花的银子在烛光下闪着诱人的光。他弯下腰，伸手摸了摸其中一个，冰凉的触感从指尖传来，让他忍不住打了个寒颤。
「这是————范永斗的？」
天启皇帝不是没有见过世面的人，可问题是，陡然间看到这么多银冬瓜，他的声音里还是有些发颤。
陈应躬身道：「回陛下，正是。锦衣卫在范家地窖里挖出来的，一共四十二个，每个重约七百斤。另有散碎银两丶金锭丶珠宝玉器丶古玩字画若干，折银约一千二百万两。臣送进宫来的，是其中一部分，共计四百余万两。」
天启皇帝直起身，深吸一口气，喃喃道：「一介商贾————竟有如此家财————陈卿，你是说，他一个人的家产，比朕的内帑还多？」
陈应在后世看过野史，说李自成进了北京，光从京城官员和富户家中，就抄到了七千七百多万两银子，当然，陈应对于这个数量有些存疑，因为李自成打向京城，也不是一蹴而就，那些富户和官员，肯定会转移资产，怎么可能留下这么多银子？
陈应沉默片刻，还没有来得及开口，魏忠贤却缓缓道：「皇爷，范永斗只是晋商八大家之一。据奴婢所知，其余七家的家产，虽不及范永斗，但也相去不远。八大家合计，少说也有五六千万两。
天启皇帝的脸色变了。
他登基五年，每年为辽东的军饷愁得睡不着觉，为各地的灾荒急得团团转。他省吃俭用，连修宫殿的钱都舍不得花。可这些商人，这些他从未正眼瞧过的商人，竟然富可敌国！
「他们————他们怎么敢！」
天启皇帝的声音陡然拔高八度，愤愤地道：「朕的将士在前线打仗，朕的将士们流血牺牲，他们在后方发国难财！还向建奴贩卖军器！这还是人吗？」
陈应低下头，没有说话。
魏忠贤在一旁接口道：「皇爷，范永斗的案子已经查实了。他私通建奴，走私铁器丶
火药丶粮食，罪证确凿。按律，当抄家灭族。」
「那就抄！那就灭！」
天启皇帝怒吼道：「传旨下去，把晋商其他七大家全部抄了，一个不留！」
「陛下且慢！」
陈应抬起头，拦住了他。
天启皇帝皱眉：「陈卿，你什么意思？」
陈应深吸一口气，缓缓道：「陛下，晋商八大家盘根错节，牵涉甚广。朝中不少官员，都与他们有来往。若是一股脑全抄了，恐怕会打草惊蛇，让那些与他们勾结的官员狗急跳墙。」
陈应的担心，并不是没有道理，晋商八大家与中原商人或者是徽商都不同，晋商不不知道买通了多少大同镇军官，也不知道买通了宣府多少军官，贸然对他们抄家灭族，引容易引起这些八大家的反弹，他们可以罢市，吸引百姓的粮食恐慌，也可以利用他们拉军官们下水，把大同和宣府镇的军官们逼反。
现在努尔哈赤已经元气大伤，若是得到大同镇以及宣府镇明军将士的投靠，他恐怕做梦都能笑醒。更何况，这种涉及面非常广重拳出击，指望他们不敢反抗，那肯定是不可能的，更何况，从朝廷下旨，到山西执行，中间任何一个环节都有可能泄露秘密，他们也可以转移资产。
或许有人会说，可以从转移资产方面着手，朝廷不承认他们转移资产的合法性，那么问题来了，他们如果把名下的田地和财产，转移给几万，或者数十万百姓，还能追得回来吗？
答案是肯定的，追不回来，甚至可说，想杀几个核心头目，都会扑空，可以说是，得不偿失。
天启皇帝冷静了一些，坐回龙椅上，沉声道：「那你说怎么办？」
陈应想了想，道：「陛下，臣以为，此事宜缓不宜急，已经拿下范永斗，把证据坐实了，再假装顺藤摸瓜，一个一个查，然后悄悄放出风去，让他们交赎罪银，不多不少，要他们至少三分之一家财，这个结果，他们可以接受，也不至于狗急跳墙，人只要妥协，就会养成习惯，这柄刀只要还悬在他们头上，他们就跑不掉，这样既不会引起太大的动荡，也能让那些与晋商勾结的官员寝食难安。」
魏忠贤也点头道：「皇爷，伯应说得有理。晋商在朝中经营多年，关系网密不透风。
若是操之过急，恐怕他们会反扑。」
天启皇帝沉默片刻，终于点了点头：「那就按你说的办。先把范永斗的案子审结，该杀的杀，该抄的抄。至于其他人————按伯应的意思办，一个都不放过。」
陈应躬身道：「陛下圣明。」
然而，事情并没有天启皇帝想的那么简单。
范永斗被抄家的消息传开后，朝中顿时炸开了锅。先是几个山西籍的官员上书，说范永斗是被冤枉的，是锦衣卫为了邀功而炮制的冤案。
接着，又有几个御史弹劾陈应，说他公报私仇，藉机敛财。
「臣劾大宁都指挥使陈应，以权谋私，构陷良商，其罪当诛！」
「臣劾锦衣卫指挥金事许显纯，滥用职权，酷刑逼供，制造冤案！」
一本本奏摺飞进通政司，言辞激烈，矛头直指陈应和许显纯。
内阁首辅顾秉谦拿着这些奏摺，眉头紧锁。他虽然是魏忠贤的人，但也不得不承认，晋商的事，牵涉太广了。
「阁老，」
次辅丁绍轼低声道，「范永斗的案子，怕是不能再查了。再查下去，朝中不知道有多少人要倒霉。到时候，人心惶惶，朝廷还怎么运转？」
顾秉谦叹了口气：「本阁也知道。可这是陛下的意思，魏公公的意思，咱们拦得住吗？
」
丁绍轼压低声音：「拦不住也得拦。总得想个法子，把这事压下去。」
顾秉谦想了想，道：「这样吧，你去找几个德高望重的老臣，联名上书，请陛下三思。就说范永斗的案子证据不足，需要重新审理。先把事情拖一拖，拖到皇上消了气，再想办法。」
丁绍轼点点头，匆匆离去。
消息传到魏忠贤耳中，他勃然大怒。
「这帮混蛋，证据确凿，他们还敢说是冤案？他们收了晋商多少银子？」
陈应在一旁淡淡道：「公公，他们不收银子，也会跳出来。因为晋商倒了，他们的财路就断了。断人财路，如杀人父母。他们能不跳吗？」
魏忠贤冷笑一声：「跳就跳。咱家倒要看看，他们能跳出什么花样来。」
他站起身，在屋里踱了几步，忽然停下：「伯应，你说，这事该怎么收场？」
陈应想了想，道：「公公，陈某以为，此事不宜硬来。内阁那帮人，毕竟是朝廷的脸面。若是跟他们撕破脸，对谁都没好处。不如先退一步，把范永斗的案子结了，杀鸡做猴。至于其他人，先放一放，等风头过了再说。」
陈应对这些晋商的情感颇为复杂。一方面，他对晋商卖国，替建奴销赃，变相地帮着建奴给大明放血的自私无耻行径恨之入骨，另一方面却又对晋商能在山西这么一片贫瘠的土地崛起，成为一个富可敌国，甚至有能力撼动大明的根基的团体而佩服不已。
这些晋商八大家他们无疑都是不可多得的商业天才，他们走西口，闯关东，南下湖广，东出大海。他们的商队踏遍了大明的每一寸土地，甚至深入漠北丶辽东，把生意做到了建奴的老巢。可惜，他们发的是国难财，他们所赚到的每一锭银子都沾满了大明军民的百姓，面对这么一个顽固自私到了极点的团体，这些人，是天生的商业天才。可惜，天才走错了路。他也无法可想，只能痛下杀手了「姐夫！」
宋献策不知何时来到他身后，轻声道，「朝堂上吵起来了。山西籍的那几位御史，联名上书说范永斗的案子是冤案，要求重审。东林党的人也跟进了，说锦衣卫办案酷烈，有失公允。」
陈应冷笑一声：「锦衣卫办案或许有冤案，但范永斗这件事，绝没有冤枉他。你信不信，那些跳出来替范永斗喊冤的人，十个里有八个收过晋商的银子。剩下的两个，要么是亲戚，要么是同乡。他们不是不知道范永斗干了什么，他们只是怕一怕这火烧到自己身上。」
宋献策低声道：「那咱们怎么办？」
陈应沉默片刻，缓缓道：「让他们吵。吵得越凶越好。」
宋献策微微一愣。
陈应解释道：「他们吵得越凶，陛下就越明白，这晋商的事，不是几个商人的事，是朝中盘根错节的利益网。他们越替范永斗喊冤，陛下就越不会放过范永斗。这叫搬起石头砸自己的脚。况且，锦衣卫那边证据确凿。范永斗走私的铁器丶火药，都有帐本可查。他给建奴送粮的路线，也有边军将领的口供。这些证据，不是几句「冤案」就能推翻的。」
宋献策点点头，又问：「那东林党那边————」
「东林党？」陈应笑了，「他们不是替范永斗喊冤，他们是替自己喊冤。在他们眼里，锦衣卫做的事，都是错的；魏忠贤的人，都是坏人。他们不需要证据，不需要真相，只需要一个正义」的立场。」
他转过身，望着远处渐渐亮起的天光，淡淡道：「可这世上，不是所有事都能用立场」来分的。范永斗卖国，这是事实。他该死，这也是事实。谁替他喊冤，谁就是站在建奴那边。」
宋献策心中一凛，不再多言。
正如陈应判断的那样，随着范永斗的案在深入调查，身在诏狱的范永斗终于开口，攀咬了不少人，晋商八大家以及八大家下面的数十个商号，开始慌了。
位于良乡县城的晋商会馆中，坐在上首位的老者，望着众人道：「你们说说，咱们现在怎么办？」
「大不了一拍两散！」
一名叫田四会的大掌柜道：「不给我们活路，我们管那些泥腿子的死活？无论如何，这个天下，朱家坐得，杨家也做的，李家更坐的————」
「田兄，你慎言————」
「慎言个屁！」
田四会不以为然地道：「刀都架在脖子上了，我们还有路可以走吗？只能拼了，把咱们各家拉拢的人，让他们全部动起来，收银子的时候，他们不是笑得很开心吗？现在轮到他们出力了，只要大同和宣府一乱，山海关守得再好也没有用！」
就在田四会义愤填膺的时候，一名心腹悄悄来到他们身边，轻声低语起来：「门下听到一个消息，说有人可以替咱们曹家平事！」
「谁？」
「信王朱由检！」
田四会顾不得再参加会议，急忙道：「会首，非常抱歉，家中老母亲大婚，我这个当儿子的，不能不去，失陪了！」
田四会在中间人的介绍下，与信王心腹曹化淳有过接触，曹化淳狮子大开口，直接要了四百万两银子。
数日后，锦衣卫在审讯范永斗的卷宗，曹家的名字已经神秘消失，甚至仿佛没有出现过一样。
曹家大宅。
紫袍老者望着田四会道：「这件事，你办得不错！」
「门下无能，被信王讹了四百万两银子！」
「四百万两银子小钱而已！」
紫袍老者淡淡地笑道：「我们曹家一百六十七口人，一百六十七条人命，难道不值四百万两银子？」
像田四会这样的聪明人其实不少，他能够得到消息，这其实是陈应散布的烟雾弹，真正的目的就是让他们自己主动割肉。
陈应也好，魏忠贤也罢，他们要的是银子，而不是要命，真以为铲除了晋商八大家，对于大家是好事吗？其实也不尽然，仅仅范永斗就有三四万名夥计，这是三四万个家庭，几十万人没了生计，这些人不解决，他们只会挺而走险，要么上山为匪，要么落草为寇。
此时的信王府，瞬间变成熙熙攘攘，车如流水马如龙，无数人上赶着给信王送银子。