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“找到了？”赵宁问。
张居正没直接回答，把手里那卷纸搁在桌上展开。
一张宗人府档房的架位图，上头用朱笔圈了七八处。
“搬走了。”
张居正的声音里没有愤怒，只有陈述事实的平淡，“隆庆元年到三年的禄米拨付底档，连带宗藩田亩清册，一共缺了九格。赵有才说是年初清扫时挪到别处，但架板上的灰不会骗人。”
赵宁看了一眼那张图，抬手指了指门外。
“先别说这个。”
张居正一愣。
“赵福。”赵宁扬声。
赵福在门外应了一声。
“热水备好了没有？”
“回老爷，灶上烧着呢，随时能用。”
赵宁转头看张居正。
张居正身上那股档房里带出来的霉气，混着一整天的汗味，在这间不大的书房里格外明显。
“先去洗个澡。”
赵宁拉开椅子坐下，“厨房备了宵夜，莲子粥配几样小菜，你胃受得住。洗完吃完再来，我在这儿等你。”
张居正眉头动了一下。
“云甫兄，时辰不早了，我——”
“叔大。”
赵宁打断他，语气不重但很确定，“你从辰时忙到现在，水没喝两口，饭没吃一顿。身子是你自己的，文书跑不了。”
张居正站在原地，手还按在那张架位图上，嘴唇抿了一下。
他不是不累。
从清早进宗人府跟朱载堉掰腕子，到下午一个人蹲在档房里翻了三个时辰的旧卷宗，中间只啃了半块冷饼。
腰酸背疼是真的，胃里泛酸也是真的。
但事情搁在那里，一刻钟不动就多一刻钟的变数。
朱载堉不是善茬，今天被撕开口子，明天就会想法子补回来——
“你那脑子一刻不停我知道。”
赵宁像看穿他似的，随手翻开一份兵部的折子，“但你要是累出个好歹来，宗人府那摊子谁接？我可没你那本事，看一眼就知道哪格卷宗有问题。”
这话说得轻巧，但分量不轻。
张居正沉默了两息。
赵宁没再看他，已经低头批阅折子了，拿笔的姿势松松垮垮，像是笃定他不会拒绝。
“……行。”
张居正收回手，把架位图卷好搁在案角。
赵福早在门口候着了，提着灯笼领路。
张居正跟着往后院走，经过一道月亮门时，看见廊下挂着的衣裳——叠得整整齐齐的一套月白色常服，搭在竹竿上，旁边还放了双新鞋。
尺寸是他的。
张居正脚步顿了一拍，没说什么，跟着赵福拐进了净房。
赵宁一个人待在书房里，提笔在殷正茂那份远洋商船的审批文书上画了个圈，批了“照准”两个字。
脑子里转的却不是这个。
今天张居正能在宗人府打开局面，是第一步。
但朱载堉经营十二年的网，不是一天两天能拆干净的。
那些被搬走的卷宗，要么销毁了，要么藏在别处。
接下来得让三法司配合，从外围的代王府、辽王府入手，倒逼出宗人府内部的亏空。
银子。
说到底还是银子。
宗藩禄米每年吃掉国库三成收入，养着一群什么都不干的朱家子孙。
这刀早该砍下去了，只是没人敢动。
如今张居正在前头冲，他在后头兜底。
笔尖在纸上停了一瞬。
他想起张居正站在门口时的样子——官袍皱巴巴的，手指上沾着墨渍和灰，但眼底有光。
那是一个人找到了用武之地的神气。
被弹劾去职那几天，张居正来找他时不是这样的。
那时候眼神里有怒气，有不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的迷茫。
赵宁记得很清楚，因为那是他第一次在张居正脸上看到脆弱的东西。
如今不一样了。
宗人府这差事虽然是罢官降职的幌子，但张居正拿到了实权——便宜行事的中旨，三法司会审的函，加上赵宁在内阁的全力配合。
这三样东西凑在一起，权力可不小。
朱载堉今天的反应已经证明了这一点。
半个时辰后，脚步声再起。
门被推开，张居正走进来。
换了那身月白常服，头发束得利落，脸上的疲色还在，但精神明显不一样了。
手里端着半碗莲子粥，边走边喝最后两口。
赵宁抬头扫了一眼，笑了。
“人模人样的。”
张居正把空碗搁在窗台上，坐到对面的椅子后头。
“云甫兄，”他没接这话茬，直接说正事，“有件事我先跟你说一声。”
赵宁搁了笔。
“朱载堉今天没动怒。”
张居正的目光很沉，“一个掌了十二年宗人府的宗室亲王，被人闯进来掀了底子，全程没拍桌子没甩脸。走的时候只说了一句'有些事不是光有圣旨就能办的'。”
赵宁靠在椅背上，指尖叩了叩桌面。
“你觉得他还有后手。”
“不是觉得。”
张居正的语速很平，“那些卷宗搬走的时间不超过三天。他提前得了消息。”
“宫里漏的。”
“八成。”
赵宁没追问是谁漏的。
那不是现在该纠缠的事，查到源头自然会有答案。
他更关心另一件事。
“你能不能摆平？”
张居正看着他，嘴角微微弯了一下。
不是笑，是一种笃定。
“卷宗没了，人还在。赵有才在宗人府当了八年主簿，经手的事比卷宗里记的还多。他今天看见那几格空架子，吓得脸都白了——他知道的比朱载堉以为他知道的要多。”
赵宁点了点头，不再多问。
“行。宗人府的事你全权做主，需要我这边配合的随时开口。”
他把案上三摞文书匣子推了一摞过去，“市舶司的你先看，殷正茂那边有几条船要远航，审批走完就行。兵部的稍后再说，辽东粮草转运路线的事，胡宗宪那边有些想法，明天我让人把他的折子抄一份给你参详。”
张居正已经打开匣子，抽出第一份文书扫了两眼。
“一条鞭法的回报呢？”
“那摞最厚的。”
赵宁指了指，“八个府的数据都在，你有空通看一遍，我只来得及看了苏州和松江两府的。”
张居正应了一声，已经进入状态了。
书房里安静下来，只剩翻纸的声响和偶尔蘸墨的细微声音。
两盏油灯把案上照得通亮，窗外的月亮已经移到了中天。
赵宁批完手里的一份调令，搁笔揉了揉手腕，余光瞥见对面的人。
张居正看文书的速度极快，一目十行不是虚的。
不到一炷香的功夫，市舶司那摞已经见了底，朱批写得又快又准，字迹锋利得跟刀刻似的。
赵宁收回目光，继续埋头。
炭盆里的火噼啪响了一声。
张居正搁下笔，抬起头。
“云甫兄。”
“嗯？”
“这段时间，多谢。”
赵宁没停笔，头也没抬。
“客气什么。等宗藩禄米那刀砍下来，省出的银子够养三个边镇——到时候你谢我，我还嫌早。”
张居正没再说话，低下头继续翻一条鞭法的回报。
纸页翻动的声音在安静的夜里细碎绵密，像某种默契无声生长。