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众人顺着通道出口的天光缓步走出,脚下的岩层逐渐被松软的沙砾取代。
东方辰停下脚步,回身望向那处隐蔽在乱石之后的通道入口,残阳如血,将峡谷的轮廓勾勒得愈发狰狞。
方才石窟中的爆炸声、骨蝎的嘶鸣、沙狐疯狂的笑骂仿佛还在耳畔回荡,岩壁上未干的血迹、散落的兽骨与黑沙教众化作的黑水,一幕幕在眼前交织。
“这哭泣峡谷,当真是吃人不吐骨头。”
东方璃包扎好的手臂微微发紧,指尖触到绷带下的伤口,仍能感受到那股锐痛。
他望着远处峡谷深处升腾的淡淡瘴气,眼神中满是余悸。
慕容馨站在他身侧,闻言轻轻颔首,药囊中的解毒丹还带着微凉的触感,沙狐的背叛让她愈发警惕,目光扫过众人,确认无人遗漏后才收回视线。
司徒玥手持羊皮地图,指尖划过地图上标记的峡谷位置,轻声道:
“黑沙教布下如此杀局,又有沙海裂蜥坐镇主路,若不是沙狐急于动手,我们恐怕还要多费周折。”
东方辰紧了紧掌心的唤魂骨哨,骨哨上的纹路仿佛还残留着黑沙教的阴寒,他沉声道:
“此教行事狠辣,不留痕迹,往后需更加谨慎。”
一行人整顿片刻,便朝着月族地界前行。
随着脚步渐远,沙漠的燥热逐渐被清爽的风取代,眼前的景色也悄然变换。
黄沙褪去,代之以成片的沙棘林与低矮的胡杨,远处的山峦轮廓柔和,峰顶覆盖着一层淡淡的银辉,仿佛蒙着一层薄纱。
“前面便是月族的地界了。”
飞雨指着前方一片泛着银白色光泽的建筑群,眼中露出些许好奇。
众人抬眼望去,只见数里之外,一座城池依山而建,城墙由当地特有的月白石砌成,在夕阳下反射出温润的银辉,城头上悬挂着绘有弯月图腾的旗帜,随风猎猎作响。
渐近月落城,城中景象愈发清晰。城门高约三丈,门楣上刻着“月落城”三个苍劲有力的大字。
左右两侧的城墙上,雕刻着繁复的月牙纹与缠枝莲图案,既有异域风情,又不失中原建筑的庄重。
进城的人流络绎不绝,月族人身着银白或淡蓝的长袍,衣襟袖口绣着细碎的星月纹饰,发间佩戴着打磨光滑的月牙石饰品,行走间衣袂翻飞,宛如月下精灵。
城中街道宽阔平坦,铺着青石板,两侧商铺林立。
月族的商铺多为穹顶帐篷式建筑,门帘用彩色丝线编织,挂着风干的沙枣与奇异的兽骨饰品。
而中原风格的砖瓦店铺则穿插其间,挂着熟悉的酒旗、药幡,掌柜伙计多是中原口音,与月族人的异域语调交织在一起,别有一番韵味。
街道中段,一片占地广阔的建筑群格外引人注目。这里便是皇室驻扎地,朱红的宫墙环绕,门口有身着玄甲的禁军守卫,腰间佩刀,神情肃穆。
宫墙内的建筑融合了中原宫殿与月族风格,飞檐翘角下悬挂着风铃,随风发出清脆的声响,殿顶覆盖着琉璃瓦,在余晖中流光溢彩,与不远处月族的穹顶建筑相映成趣。
街角处,月族妇人正摆摊售卖自制的酥油茶与奶饼,香气四溢。
酒馆里,中原商人与月族族长模样的人举杯交谈,言语间颇为热络。
孩童们穿着混纺的服饰,在街道上追逐嬉戏,手中挥舞着用胡杨枝编成的小弓箭。
空气中弥漫着酥油、香料与酒香,一派繁华祥和的景象。
就在众人欣赏城中风光时,城门方向忽然传来一阵骚动。
只见一队身着官服的人快步走来,为首者年约四旬,面容儒雅,腰间挂着县衙令牌,正是月落城县令周文轩。他身后跟着几名衙役,神色恭敬,远远便拱手行礼。
“下官周文轩,恭迎各位贵人驾临月落城!”
周县令快步走到东方辰面前,躬身行礼,语气中带着难掩的激动与焦虑。
东方辰抬手示意他起身,沉声道:
“周县令不必多礼,劳烦你亲自迎接了。”
周文轩直起身,目光扫过众人风尘仆仆的模样,尤其是看到东方璃手臂上的绷带时,脸色微变,连忙说道:
“贵人一路辛苦。实不相瞒,下官得知各位要途经月落城,早已派了三拨人前往官道接应,可……可都被挡了回来。”
他叹了口气,语气凝重起来:“
不知何故,半月前起,月落城通往皇城的大道上,突然出现了数万山贼,个个凶神恶煞,占据了沿途的隘口关卡,盘查过往行人,像是在寻找什么人。下官派去的人刚靠近便被他们打回,有两名衙役还受了重伤。”
周文轩顿了顿,目光转向众人身后的方向,神色愈发惊疑:
“如今通往皇城的路,要么走大道直面山贼,要么就只能走那哭泣峡谷。可那峡谷早已是凶名在外,异兽横行,黑沙教盘踞,无人敢轻易涉足。各位贵人,不会是从那条路来的吧?”
众人并未多言。
周文轩将众人引至县衙后院的客房安置,院落雅致,墙角种着几株桂树,晚风拂过,飘来阵阵暗香。
经历了连日奔波与厮杀,众人皆是身心俱疲,洗漱过后便各自歇息,县衙内很快陷入沉寂,唯有巡夜衙役的脚步声偶尔从院外传来,轻得像一缕烟。
慕容馨躺在床榻上,却毫无睡意。
白日里沙狐背叛的寒光、黑沙教众化作的黑水、东方璃手臂上渗血的伤口,一幕幕在脑海中反复浮现。
她起身披了件月白色的外袍,轻轻推开房门,走到庭院中央的桂树下。
今夜月色正好,银辉如水般倾泻而下,将庭院铺得一片透亮。
树的枝叶在地上投下斑驳的影子,随风轻轻晃动。
慕容馨抬手抚上发间的月牙石簪,那是方才进城时,月族妇人摆摊售卖的小物件,她随手买了一支,此刻指尖触到冰凉的石面,却丝毫无法平复心底的躁动。
她总觉得哪里不对劲。
黑沙教在哭泣峡谷设下杀局,官道上又突然出现数万山贼,两者看似毫无关联,却偏偏都堵死了通往皇城的路,仿佛早就算准了他们的行程。