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蓟州总兵府，议事厅。
戚继光端坐帅位，面前摊开一份刚从京城送来的邸报。他的面色铁青，目光如刀，手指微微发颤。
邸报上赫然写着：御史李植再上弹章，弹劾蓟州总兵戚继光“交结权臣张居正，把持边军十六年，军中只知有戚帅，不知有皇上，其心可诛”。
“好一个其心可诛。”戚继光将邸报拍在桌案上，声音冰冷。
帐下众将面面相觑，气氛压抑得令人窒息。
参将吴惟忠率先开口：“戚帅，朝中那些人疯了不成？您镇守蓟州十六年，保得北疆安宁，蒙古鞑靼不敢南下，这是天大的功劳，他们凭什么构陷？”
“功劳？”戚继光苦笑一声，“正是这功劳，才让他们坐立不安。”
副将胡守仁抱拳道：“戚帅，末将愿上表为您辩白。蓟州十六万将士都可以作证，戚帅忠心耿耿，绝无不轨之心！”
戚继光摆摆手：“没用的。他们不要真相，他们要的是我的命。”
话音刚落，门外亲兵疾步而入：“报——京城天使到，有圣旨！”
众将一惊，齐齐看向戚继光。
戚继光站起身，整了整衣甲，面色平静：“开中门，摆香案，接旨。”
总兵府外，一名太监骑在高头大马上，身后跟着二十余名锦衣卫，个个腰佩绣春刀，面色阴冷。周围百姓远远观望，交头接耳，面露忧色。
戚继光率众将跪伏在地。
太监展开圣旨，尖声念道：“奉天承运皇帝诏曰：蓟州总兵戚继光，着即进京述职，边防事务暂交副将胡守仁代管。钦此。”
短短几句话，没有褒奖，没有封赏，甚至连一个“卿”字都没有。
戚继光叩首：“臣，领旨。”
太监将圣旨递过来，压低声音：“戚帅，杂家多嘴说一句，京城里风向不对，您此行怕是凶多吉少。皇上现在听不进好话，戚帅千万小心。”
戚继光接过圣旨，拱手道：“多谢公公提点。”
太监带着锦衣卫离去后，众将围了上来。
胡守仁急道：“戚帅，这分明是调虎离山！您一走，蓟州群龙无首，万一蒙古来犯怎么办？”
吴惟忠也道：“戚帅不能去！朝中那些人就是要把您骗进京城，然后罗织罪名下狱。当年**于少保的旧事，难道要重演吗？”
**。
这两个字像一把刀，狠狠扎进在场每个人的心窝。
当年土木堡之变，**力挽狂澜保住北京，最终却被奸臣诬陷冤死。如今戚继光的处境，与当年的**何其相似。
戚继光沉默片刻，缓缓开口：“圣旨已下，抗旨不遵就是谋反。我不能让十六年的清白名声，毁在抗旨二字上。”
“可是戚帅——”
“不必再说。”戚继光抬手打断胡守仁的话，“我走之后，你们守好蓟州。记住，不管发生什么事，边关不能乱，长城不能丢。这是我对朝廷的承诺，也是你们对大明的责任。”
众将红了眼眶，齐齐跪下：“戚帅！”
戚继光看着这些跟随自己多年的老部下，心中涌起万般不舍，但面上依然平静如水。
“都起来。”他伸手扶起胡守仁，“我戚继光一生行事，光明磊落。他们想查，尽管来查。真的假不了，假的真不了。”
当夜，总兵府后堂。
王氏默默为戚继光收拾行囊，一言不发。
戚继光坐在一旁，看着妻子的背影，心中愧疚难当。成婚多年，夫妻聚少离多，如今好不容易在蓟州团聚，又要分离。
“夫人。”戚继光开口道。
王氏转过身来，眼眶微红，但神色坚毅：“老爷不必多说。您去京城，我留在蓟州。若您有事，我便是拼了这条命，也要为您讨回公道。”
戚继光心头一热，起身握住妻子的手：“夫人放心，我不会有事的。最多不过是削职罢官，我们回登州老家，种田读书，安度余生。”
王氏摇头：“我不怕您削职罢官，我怕的是……”
她没有说下去，但戚继光明白她的意思。
怕的是那莫须有的罪名，怕的是那冤死的下场。
“不会的。”戚继光将妻子揽入怀中，“皇上虽然年少，但并非昏君。那些奸佞能蒙蔽他一时，蒙蔽不了一世。只要我把话说清楚，把账算明白，他们就不能把我怎么样。”
王氏没有说话，只是紧紧抱着丈夫。
窗外，夜风吹过长城的烽火台，发出呜呜的声响，像是在为这位戍边十六年的老将送行。
三日后，戚继光启程进京。
蓟州城门口，数万将士自发列队相送。他们手持兵器，身着铠甲，神情肃穆。长城敌台上，烽火熄灭，旗帜低垂。
胡守仁跪在门前，声音哽咽：“戚帅，一路保重！”
吴惟忠也跪下了：“戚帅，末将等您回来！”
哗啦一声，数万将士齐齐跪倒，如山呼海啸：“戚帅保重！”
戚继光站在马车前，看着这些跟随自己出生入死的兄弟，喉头一哽，险些落泪。
他深吸一口气，朗声道：“都起来！男儿膝下有黄金，跪天跪地跪君父，跪我戚继光做什么？”
众将不起。
戚继光环顾四周，目光扫过每一个人的脸：“我走之后，你们要听胡守仁的号令，守好边关，练好兵马。只要长城在，鞑靼就不敢南下。这是我戚继光对你们的嘱托，你们能不能做到？”
“能！”数万将士齐声高呼，声震云霄。
戚继光点点头，转身上了马车。
马车缓缓启动，驶向京城的方向。
王氏站在城墙上，目送马车远去，泪水终于夺眶而出。
胡守仁跪在地上，直到马车消失在官道尽头，才缓缓起身。他望向京城的方向，喃喃道：“戚帅，您一定要平安回来。”
马车内，戚继光掀开车帘，回望蓟州城墙上飘扬的旗帜，回望那蜿蜒起伏的长城，回望那一个个坚守在敌台上的身影。
十六年了。
十六年前，他初到蓟州，边防废弛，敌台坍塌，将士羸弱。十六年后，长城固若金汤，将士如狼似虎，蒙古鞑靼不敢越雷池一步。
这是他戚继光用十六年心血换来的。
可如今，一纸圣旨，就要将他从这片土地上带走。
“封侯非我意，但愿海波平。”戚继光喃喃自语，“我从未想过封侯拜相，只求边关安宁。难道这也有错吗？”
马车辘辘前行，离蓟州越来越远，离京城越来越近。
前方等待他的，是朝堂的刀光剑影，是奸佞的明枪暗箭，是未知的生死荣辱。
但他无所畏惧。
因为他知道，他的身后站着蓟州十六万将士，站着边关数百万百姓，站着天地良心。
纵然粉身碎骨，他戚继光也绝不低头。
（第100章完）
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