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御书房内，烛火摇曳。
萧容辞将苏温栀的信，反反复复看了不下十遍。
“风停了，让她不用再担心了。”
这是他派人送去的话。
他以为她收到信，了却了心中最大的担忧之后，会即刻启程回到他的身边。
他甚至连册封皇后的诏书都已经拟好，只等着那个他日思夜想的人，踏入京城，便昭告天下。
可他等来的，却是这样一封信。
“愿为陛下，镇此海疆，开辟财源，待我大周舰队纵横四海之日，便是我还朝之时。”
萧容辞靠在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，心里说不出是什么滋味。
有点失落，这是肯定的。
他为她扫平了所有的障碍，铺好了最荣华的道路，她却连看都懒得看一眼，转身就奔向了那片更广阔的未知大海。
可更多的，却是一种连他自己都未曾察觉到的骄傲。
他的皇后，不该是那被圈养在深宫里的金丝雀，每日只知争风吃醋，盼着君王垂怜。
他的皇后，本就该是翱翔九天的凤凰。她的眼界，她的胸怀，她的志向，从来都不在那一方小小的后宫。
她要的是纵横四海，是开疆拓土，是为这个国家，为他，打下一个前所未有的盛世基业。
“呵……”萧容辞低低地笑了一声，胸中那点郁结之气，瞬间烟消云散。
也罢，也罢。
他既然选择了她，便要接受她的全部。
包括她的野心，她的梦想，和她那颗，永远不会为任何人停下脚步的心。
“萧九。”他对着门外喊了一声。
“主上。”萧九的身影，立刻出现在门口。
“传朕的旨意。”萧容辞坐直了身体，眼中的温柔被一种帝王的锐利所取代，“命工部，户部，兵部全力配合临海郡。护国夫人需要什么，就给她什么。要人给人，要钱给钱，要船给船！不得有丝毫的怠慢和克扣！”
“遵命！”萧九心里一凛。
主上这是……同意护国夫人不回来了？
“另外，”萧容辞的声音顿了顿，变得有些意味深长，“苏正廉被革职，丞相之位，一直空悬。朝中大臣，最近可有什么动静？”
萧九立刻反应过来，主上这是要处理朝堂上的事了。
他躬身答道：“回主上，吏部尚书王大人，和礼部尚书李大人，最近走动得比较频繁。朝中隐隐有传言，说他们二人，是下一任丞相最有力的人选。”
“王德海，李宗明……”萧容辞念着这两个名字，手指在桌上那份官员名册上轻轻划过，“王德海，老成持重，但守旧，无开拓之心。李宗明，有几分才气，却心胸狭隘，好拉帮结派。”
这两个人，都不是他心中理想的人选。
或者说，从苏正廉倒台的那一刻起，他就没打算再让任何人，坐上那个“一人之下，万人之上”的位置。
相权过大，自古以来就是皇权的巨大威胁。
大皇子之所以能那么快地拉拢起一股势力，与他抗衡，很大程度上，就是因为有苏正廉这个丞相在背后为他站台。
这样的错误，他萧容辞，绝不会再犯第二次。
他要做的，是彻底废除丞相制度，将所有的权力，都牢牢地抓在自己一个人的手里。
但这件事情，不能操之过急。
废相，等于是在挑战整个文官集团的利益，必然会引起巨大的反弹。
他需要一个契机。
一个能让所有人都无话可说，甚至拍手称快的契机。
他需要立一个靶子。
一个足够有分量，又足够愚蠢的靶子。
他的目光，在名册上缓缓移动，最后，停留在一个名字上。
户部尚书，钱明理。
此人出身商贾，精于算计，最是贪财。但偏偏，他又极好名声，总喜欢在人前装出一副清廉耿直的模样。
因为之前在南巡中有功，被自己提拔为户部尚书，正是春风得意，野心膨胀的时候。
这样的人，最适合做那个靶子了。
萧容辞的嘴角，勾起一丝冷意。
“明日早朝，就议一议，新任丞相的人选吧。”他对萧九说道。
萧九虽然不明白主上为何突然改变主意，但还是恭敬地应下：“是。”
“下去吧。”
“是。”
萧九退下后，御书房内，又恢复了安静。
萧容辞重新拿起苏温栀的信，看着那熟悉的字迹，仿佛能看到她站在船头，迎着海风，意气风发的模样。
“温栀，等我。”他在心里默念，“等我将这朝堂，彻底变成我的一言堂。到那时，我便去临海郡，看你为我打下的，万里海疆。”
……
与此同时，临海郡。
苏温栀刚刚送走了京城来的信使。
豆蔻看着她家夫人脸上那藏不住的笑意，忍不住打趣道：“夫人，陛下又给您送什么好东西了？瞧您高兴的。”
“没什么。”苏温栀将那支珊瑚簪小心翼翼地收好，嘴上说着没什么，脸上的红晕却出卖了她。
她清了清嗓子，恢复了一贯的冷静模样，对豆蔻说道：“走，去船坞看看。东风三号的龙骨，今天应该能铺设好了。”
“是。”
两人一前一后，朝着热火朝天的船坞走去。
如今的临海郡，早已不是当初那个萧条的小渔港。
巨大的船坞，沿着海岸线一字排开。成千上万的工匠，在这里挥洒着汗水。
从各地招募来的学员，正在课堂里，学习着苏温栀亲自编写的航海、算术和地理教材。
整个临海郡，就像一台高速运转的机器，充满了生机与活力。
苏温栀走到东风三号的船坞前，看着那巨大的龙骨，心中充满了成就感。
这就是她的舰队，她的梦想，正在一步步地变成现实。
“夫人，一切都按照您的图纸在进行，绝不会有半点差池。”负责船坞的工匠师傅，拍着胸脯保证道。
“辛苦大家了。”苏温栀点了点头，又仔细询问了一些技术上的细节。
就在她和工匠们讨论得正投入的时候，一个护卫匆匆跑了过来。
“启禀夫人，码头来了一艘船，船上的人说……说是您的故人，指名要见您。”
“故人？”苏温栀愣了一下。
她在这世上，除了兄长和母亲，还有什么故人？
“他叫什么名字？”
“他说，他叫云水。”
“什么？！”
苏温栀的脑子“嗡”的一声，整个人都僵在了原地。
师父？
他怎么会来这里？