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在朱由检指导下，孙元化如何用炼铁炉灶，以石灰石、黏土、石膏炼制出此物。
孙祖寿感叹道：“不瞒都督，我本是万万不信。几样粉末，加水搅拌，竟能变成石头？”
“若真能成，岂不是《封神演义》里的指地成钢之术？”
“如今看来，竟是真的！”
孙祖寿一边说，一边忍不住抚摸粗糙的水泥块：“我至今想不通其中道理，大内底蕴实在深不可测。《永乐大典》中，究竟还藏着多少秘密？”
袁崇焕不由皱眉，眼中满是疑惑。
“《永乐大典》里，真有此法？”
孙祖寿从未见过《永乐大典》，自然是皇帝说什么，他便信什么。
可袁崇焕，是读过几册《永乐大典》的。
大明朝书籍管理制度混乱，翰林院乃至文渊阁官员，盗书之事屡见不鲜。
《永乐大典》足足数万册，被人私藏带走的不在少数。
如今最全的版本，恐怕藏在嘉靖皇帝陵中。唯有这位皇帝，一生酷爱《永乐大典》，手不释卷，临终前还命人抄录一册陪葬。
紫禁城的版本早已残缺，南京的版本也多有散佚。
也正因如此，袁崇焕才得以读过几册。
可《永乐大典》卷帙浩繁，无人敢说通读全篇。
袁崇焕虽有疑虑，却也按下了念头。
他本是实用主义者，从不在乎东西来路，只在乎是否有用。
“这水泥，用处极大！”
袁崇焕的辽东战略，本就是以守为主，守城便离不开城垣修建。
面对建奴骑兵优势，唯有依托城池才能抗衡。
可修筑城池，耗费巨大。
夯土城池造价低廉，却极为耗时。
数千人合力夯筑，没有三个月，根本修不成一座城池。而建奴绝不会给明军这般充裕的时间。
往往城池未建成，建奴骑兵已兵临城下，大军便会陷入被动。
“可若是有了水泥……”
一幅画面在袁崇焕脑海中浮现：辽军大举东进，建奴倾巢而出，双方在野外对峙数日。
随即辽军散开，一座城池拔地而起，大军从容入城。
此后便可与建奴长期对峙，拼的不再是军队战力，而是粮草补给。
只要这般步步紧逼，不与建奴决战，只压缩其生存空间，收复辽东并非不可能。
至于水泥在其他建筑上的用途，还有很多。
但在袁崇焕看来，唯有用于辽东守城，才是战略级的用处。
“水泥成本如何？能否大规模生产？若能，日产多少？”袁崇焕的问题连珠炮般抛出。
“都督，我哪里知晓这些。”孙祖寿苦笑道。
他一向敬重袁崇焕，不只因其职位，更因其能征善战。
“不过都督，我看出来了，此事归孙元化掌管，要问就得问他。”
袁崇焕心中默念：孙元化。
袁崇焕隐隐有些失望。
也瞬间明白了孙祖寿的暗示——水泥的生产，绝不会划归蓟辽总督管辖。
袁崇焕对此心知肚明。
就连内阁六部，也定会支持此举。
这便是立场。
文官集团向来坚持大一统，拥护中央，打压地方割据势力，这是他们的政治正确。
袁崇焕纵然身为边臣之首，终究是文官，深谙此道。
一件好物到了极致，绝不能留在边镇，必须收归中枢。
至于中枢如何分配，那是后话。
想通此节，袁崇焕反倒释然了。
暗道：想太多无用，相信中枢自有全盘考量。
他越发清楚，许多问题，已不是他这个层面能够解决的。九边将士，尤其是辽镇的怨气，都推着他去向中枢争取利益。
可袁崇焕愈发认清自己的位置。
他什么都不是。
若给大明朝廷权力地位排个名次，袁崇焕排在十几位之后，甚至更靠后。
他哪有那么大的脸面？
可他还是忍不住盘算：要给恩师写一封信，让恩师设法与孙元化搭上关系。徐尚书，不，徐师伯也是东林党人，或许能帮上忙。
想明白这些，袁崇焕整理了一下衣袍，对孙祖寿道：“还请通禀，蓟辽总督袁崇焕求见。”
片刻之后，朱由检再次见到了袁崇焕。
朱由检开门见山：“辽东近况如何？”
袁崇焕立刻禀报。
将辽东镇十一万兵马、五万骑兵，分锦州、宁远、山海关三总兵布防，以及蓟镇五万大军的部署，在地图上一一指明。
朱由检沉吟片刻，道：“你可曾想过，建奴会绕道漠南，攻破边墙入关？”
袁崇焕略一思索，道：“想过。”
朱由检微微一惊。
历史上，建奴绕道入关，袁崇焕毫无察觉，等建奴打到遵化才后知后觉。
建奴入关十一天后，辽镇才正式出兵应对。
可如今，袁崇焕竟早已考虑到这一点。
他自然不知，这皆是朱由检决策带来的改变。
袁崇焕当年之所以被皇太极算计，核心原因是他有所求。
求什么？
求一场体面的和平。
人一旦暴露需求，最容易被人算计。
为促成议和，袁崇焕在诸多事上对建奴让步，建奴也假意妥协。
比如借粮给与建奴交好的蒙古部落，乃至诛杀毛文龙。
建奴也假意放弃辽西骚扰，放回部分被俘辽军将领。
这一切，都让袁崇焕坚信，议和是可行的战略。
可即便如此，皇太极也足足用了一年时间布置烟雾弹，才骗过袁崇焕十一天。
但十一天，足够了。
建奴本就拥有机动优势，可比袁崇焕提前抵达战场。十一天的时间差，足以让袁崇焕无力回天。
如今，袁崇焕被朱由检重责廷杖，与建奴的联络渠道被锦衣卫全面接管。
双方虽仍有接触，却都是低级别往来，根本无实质沟通。
袁崇焕被隔绝了相关信息，也不再揣测皇太极的心思。单从军事战略来看，建奴绕道入关，看似新奇，实则老套。
本质上，就是骑兵的经典用法——千里奔袭、迂回敌后、一击致命。
若是连这都想不到，他就不是袁崇焕了。
“只是，臣思来想去，并无万全之策。”袁崇焕道，“建奴入关，最便捷的仍是山海关一路。从沈阳发兵，五六日便可抵达锦州城下。”