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山谷里，阳光从头顶的缝隙漏下来，照在那片郁郁葱葱的草药地上，像撒了一层碎金。
蝴蝶还在花间飞，蜜蜂还在嗡嗡地响，一切都和刚进来时一样，安静，幽深，与世隔绝。
胖娃娃带着阿萝走到最里面，在一面石壁前停下来。
石壁上爬满了青苔，湿漉漉的，往下滴水。
胖娃娃蹲下来，拨开石壁底下一丛蕨草，露出一个小小的土包。
土包上长着几片叶子，绿得发黑，边缘有细细的锯齿。
叶子的形状和周围那些人参叶子都不一样，更厚，更硬，纹路更深。
阿萝蹲下来，仔细看了几眼，心跳忽然快了。
她采了这么多年参，见过的参不计其数，可从没见过这样的叶子。
那颜色，那厚度，那纹路。
她伸出手，指尖轻轻碰了一下那片叶子，叶子纹丝不动，厚实得像一片小皮革。
“娃娃，这是……”她的声音有些发抖。
胖娃娃蹲在旁边，双手托着腮，笑眯眯的：“五百年。我数过的。”
阿萝的手缩了回来。
五百年。
她这辈子只在以前的大祭上见过。
但从来没有挖到过。
至于寨子里传了几代的那株千年参，那是镇寨之宝，谁都没见过真容，只知道被林武圣吃了。
除了那株，寨子里挖到过最老的参，是八百年的，那还是她爷爷那辈的事。
现在的话，五百年份的人参便已经是很稀有了。
人参过了五百年便是一个大坎，药性相比之前要翻个好几倍。
这次出来，她以为娃娃会带自己找一个四百年份的。
谁曾想到居然是五百年的。
她深吸一口气，从背篓里拿出小铲子，开始挖。
一铲，两铲，三铲。
土很松，像是经常被翻动。
她知道这是胖娃娃在帮她，经常来松土，让参长得更好。
她挖得很小心，生怕伤到参须。一炷香后，整株参露了出来。
很大。
比她的手臂还粗，比她的脸还长。
表皮是淡黄色的，布满了细密的横纹，一圈一圈的，像是树的年轮。
参须很长，密密麻麻的，每一根都完整无损。
阿萝双手捧起那株参，觉得沉甸甸的，像是捧着一块石头。
不，比石头还沉。
那是几百年的岁月，沉得压手。
她小心翼翼地把参放进背篓，用苔藓和叶子裹好，站起来，长长地舒了一口气。
“娃娃，谢谢你了。”
胖娃娃笑嘻嘻的说道。
“没事，以前这里是我经常上厕所的地方，你若是想要，我多撒几泡尿就是了。”
阿萝莞尔一笑，小手轻轻摸了摸胖娃娃的脑袋，胖娃娃似乎很享受，眼睛都是眯了起来。
苗贵还在研究那些草药，看见他们回来，站起来拍拍膝盖上的土：“找到了？”
阿萝点点头，指了指背篓。
苗贵探头看了一眼，瞳孔猛地一缩。
他在十万大山里走了三年，见过的参不少，可从没见过这样的。
他张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
这种参，已经不是用钱能衡量的东西了。
“吕公子呢？”阿萝问。
苗贵这才想起来，四处看了看，没有吕阳的影子。
“刚才还在那边散步来着。”他指了指山谷深处，又喊了几声，“吕阳！吕阳！”
没有回应。
苗贵皱了皱眉，往那个方向走去。
山谷不大，走一圈也就一盏茶的功夫。
他走了一圈，又走了一圈，没有找到人。
“这家伙，”苗贵嘀咕着，“真不靠谱。”
阿萝也着急了，把背篓放在地上，和苗贵分头去找。
胖娃娃也帮着找，他在土里钻来钻去，速度快，可也找不到。
半个时辰后，三人在原地碰头，都没有找到。
阿萝急得眼眶都红了：“他会不会出什么事了？”
苗贵想了想，摇头：“应该不会。这山谷如此隐蔽，那些野兽压根进不来。他可能是自己走出去的。”
他看了看天色，太阳已经开始偏西了。
“这样吧，我和娃娃继续找。你先带参回去。大祭明天就开始了，寨子里还等着参用。”
阿萝犹豫了一下。她不想一个人回去，可这株参太重要了，必须早点送到族老手里。
她咬了咬牙，背起背篓，看着胖娃娃：“娃娃，你一定要找到他。”
胖娃娃点点头，拍着胸脯：“包在我身上。”
阿萝又看了看苗贵，苗贵朝她摆了摆手。
她转身，朝山谷外走去。
走出那道窄缝的时候，她回头看了一眼。
胖娃娃已经钻进土里不见了，苗贵还在四处张望。
她收回目光，加快脚步，往寨子的方向走去。
采参寨的村口。
几个在村口闲聊的妇人看见阿萝从山上下来，笑着打招呼：“阿萝回来了？今天采着什么好东西了？”
阿萝笑了笑，没有回答，低着头往寨子里走。
她刚走到村口的大槐树下，背篓里那株参的叶子从苔藓里露了出来。
一个眼尖的妇人看见了，愣了一下，指着那叶子：“阿萝，你那背篓里是什么？”
阿萝还没说话，另一个妇人也凑过来看了一眼，脸色变了：“那……那是参叶？”
几个妇人都围过来了。
阿萝把背篓放下来，拨开苔藓，露出那株参的一角。
淡黄色的表皮，密密麻麻的横纹，粗得像婴儿手臂的参身。
“天哪！”
“这是多少年的？”
“我活了五十年，没见过这么大的！”
“阿萝！你这是从哪儿挖到的？”
声音越来越大，引来了更多的人。
卖豆腐的王婶从家里跑出来，挤进人群，看见那株参，手里的豆腐掉在地上都没发觉。
卖菜的李伯挑着空担子路过，放下担子，蹲下来，盯着那株参看了半天，嘴唇哆嗦着。
“这是……这是五百年的……和去年大祭上的一模一样！”
消息像长了翅膀一样，在寨子里飞快地传开。
“阿萝挖到五百年的人参了！”
“什么五百年？我听说是一千年！”
“不是一千年，是五千年！我亲眼看见的！”
“快去看！在村口！”
族老正在家里吃饭，听见外面的喧哗声，放下筷子，拄着拐杖走出来。
一个年轻人气喘吁吁地跑过来：“族老！阿萝挖到一株大参！他们说有五百年的！”
族老手里的拐杖差点没拿稳。
他加快脚步，往村口走去。
拐杖戳在青石板上，笃笃笃的，比平时快了许多。
村口已经围了一大圈人。
看见族老来了，自动让开一条路。
阿萝站在人群中间，背着背篓，有些手足无措。
族老走到她面前，看了她一眼，然后低下头，拨开背篓里的苔藓。
他的手开始抖。
那株参静静地躺在背篓里，表皮淡黄，横纹细密，参须完整。
几百年的岁月，都浓缩在这小小的躯体里。
族老看了很久，直起身，看着阿萝，眼眶有些发红。
“好孩子，”他的声音有些哑，“好孩子。你辛苦了。”
阿萝摇了摇头：“族老，这是寨子里的参，您看着安排。”
族老深吸一口气，转过身，对着围观的寨民，声音提高了：“诸位！明天大祭，就用这株参！”
人群沸腾了。
有人欢呼，有人鼓掌，有人抹眼泪。
五百年的参，在采参寨的历史上，并不罕见。
但对于现在的采参寨来说，这有着很特别的意义。
其他人或许只以为是简单的祈福，参越好，明年的参运也就越好。
可族老清楚，并不只是如此。
因为，他曾见到过，人参老爷活了！
这件事情，他任何人都没说过！